уродливую груду металла?
Он проводил взглядом дорогое авто и его водителя. А через секунду забыл о них.
Лился из окон магазина теплый желтый свет, падал на тротуар, смягчая серость, делая ее уютной. Внутри разглядывали товар покупатели.
Дэлл вышел из машины, нащупал в кармане брелок от ключей и нажал блокировку. Затем толкнул стеклянную дверь с золотистой надписью «Выпечка О’Равелли» и вошел внутрь. Закачались под потолком, издавая музыкальный перезвон, стальные трубки.
Тортов было много. Белые, воздушные, кремовые, фруктовые, покрытые тяжелой глазурью и орехами, с шоколадным декором поверх шапок.
Какой же взять?
Взгляд упал на апельсиновый. Дэлл задумался: внутреннее чутье подсказало, что не стоит. Пока хватит цитрусовых. Хотелось отступления, шага вбок. Пусть этим вечером ее улыбающиеся губы будут другими на вкус… может быть, вишневыми? Или, когда он коснется их вновь, сохранят сладость амаретто? Или нежный ореховый привкус?
Обслужив других покупателей, мистер Равелли терпеливо ждал, пока высокий мужчина с серьезными глазами, стоящий по ту сторону прилавка, определится с заказом, а когда услышал слова «Клубничный чизкейк», довольно улыбнулся.
Хороший вкус. Отменный свежий чизкейк – выбор, достойный лучших. Десерт на все случаи жизни.
Магазин-кондитерскую Дэлл покинул, держа в руках объемную коробку, перевязанную золотистой лентой, и промасленный пакет пончиков, выданных улыбчивым хозяином в подарок.
Вновь звякнули под потолком, прощаясь, трубки.
Кажется, в этот вечер я накинулась на Дэлла, стоило тому переступить порог собственного дома. Нет, не накинулась – всего лишь шагнула навстречу, чтобы встретить поцелуем, чтобы показать, как сильно скучала, ждала, еще раз дотронуться до любимых, пахнущих осенним воздухом губ. Но этот поцелуй почему-то не прервался, и из легкого «скучала» он превратился в «Хочу. Сильно. Прямо сейчас» и мужской ответ «Иди ко мне…».
Прошуршала картонным дном отодвинутая ногой коробка. Рядом с ней упал на пол пакет; соскользнула с широких плеч кожаная куртка.
Где мы любили друг друга? На чем? Что это за комната, в которой золотистые обои и то и дело попадает в поле зрения затуманенных глаз часть камина? И почему так быстро, словно солнце тянут за веревочку вниз, растворяется меж занавесками закатный свет?
Сильная шея под пальцами – горячая, напряженная, влажная. И слипшийся от пота на затылке ежик коротких русо-пепельных волос…
А после был чизкейк.
И несмотря на то что зыбкие, уползающие на дно невидимого пруда, оставшиеся часы вместе тоже были, хотелось, чтобы их не было. И чтобы кошмар, принявший четкие очертания в голове, уже воплотился в жизнь, только бы не ждать его наступления. Так молчаливым затравленным взором неизлечимо больной человек просит, умоляет врача о пощаде – об отключении системы искусственного поддержания жизни: «Не тяни. Дай умереть быстро… не открыть глаза навстречу новому дню, которому порадуется кто-то другой».
Пузатыми сочными боками блестели укутанные в крем глянцевые ягоды.
Наверное. Только вкуса я не чувствовала.
Дэлл заваривал новую порцию чая; звякнула в его руках крышка синего керамического чайника. Заварку ошпарила равномерно журчащая струя кипятка.
Вокруг разливалась псевдо-мирная тишина; каждый из нас опасался неверно сказанного слова, способного отрикошетить по кривой, а оттого мы молчали, залипая всё в той же сахарной вате тишины.
Отменный чизкейк – сочный, мягкий, сделанный кондитером с душой. Наверняка баснословно дорогой.
В голове беспрестанно рождались и умирали десятки неозвученных диалогов, один неприятнее другого.
