к дверце, уперся правой рукой в мокрый драконий нос, левой вцепился в бороду врага и, с целью подбодрить себя в смертный час, плюнул в разверстую пасть и заорал:
– А ничего ты мне и не сделаешь!..
Дракон отодвинулся, захлопнул варежку и обнажил зубы в улыбке:
– Ничего… Как и ты мне!..
Драконьи мозги, я уверен, действовали по какой-то совершенно неведомой схеме, потому что в следующий момент, абсолютно для меня неожиданно, Дракон заявил:
– Надо как-нибудь встретиться! У реки, у костерка, посидим с друзьями, песни под гитару, воспоминания…
И он, прикрыв глаза и отчаянно фальшивя, прошипел:
– «Ш-што за выш-штрел?.. Ток-ка повежло опять не мне-э!..» Опять же гномов подразнить можно. Они тебя еще тыщу лет не забудут, кроты бесхвостые. Шашлычком закуси-им! Мы же с тобой друзья…
Последние слова Черного Дракона прозвучали скорее вопросительно, нежели утверждающе.
Дверца распахнулась, и я резво выскочил наружу. Верить дракону на слово, это, знаете ли, чревато…
– Таких, как ты, я в детстве из рогатки стрелял! Дракон недобитый! – крикнул я в глубину машины и услышал в ответ:
– Сам такой…
Черная машина со всем содержимым бесследно растворилась в воздухе.
То, что какая-то там Петля Времени замкнулась, Дракон конечно же наврал! В этом я убедился, расхаживая взад-вперед перед старушками-ирокезами. Ну, в смысле следопытками. Они так и сидели на лавочке перед подъездом, изучая ветки деревьев над своими головами. Чтобы не разочаровывать их, я гавкнул пару раз, но из-за расстроенных нервов у меня как-то невнятно получилось, без огонька. Лучше бы уж молчал.
Однако, как говорится, с паршивой овцы… Пока я, невидимый и задумчивый, преодолевал расстояние до дверей парадного, старушки заметно оживились:
– Слыхала? Опять лает, бедолага! Где ж она? Не вижу…
– Как это где? На дереве сидит! Интересно, чья она будет?..
– Хоть бы лапой помахала… Листья шевелятся – не разобрать…
– На втором этаже беленькая болонка живет. Если только она…
– Чего несешь?! Беленькую видать бы было…
– На пятом кобель пятнистый… Болонку со второго обхаживал…
– Точно! Пятнистого в листьях не видно. Так это он!..
– На второй этаж к этой … лезет!
– Вот кобель!..
И вообще… Откуда мне знать, замкнулась ли Петля Времени и была ли она на самом деле? Но кино по телику я посмотреть успел, да и чай в бокале не остыл. Как мой Дракон и обещал. По крайней мере, в этом плане претензий к нему я не имею.
Но драконы Яманы – они лгуны по самой своей природе, а мой Черный, вероятно, особо выдающаяся среди них личность. Хотя и юморист: жена пришла с работы и минут двадцать меня по всей квартире искала, а я только и мог, что каналы в телике переключать, ключами греметь и чай пить. Вот этим полтергейстом себя и обозначил. Ну а как проявился полностью, так Компанцева по полной программе и заложил. Все на него свалил. Моя половина тут же на тропу войны встала, обещала при встрече пустить его на ветошь. И меня заодно, если с этим драконом еще свяжусь…
Кстати, о Черном Драконе! Я ведь много думал о том, что он мне говорил тогда. Да! И пришел я к неутешительному выводу – во многом он прав, крокодил прямоходящий! Ох, во многом! Но не во всем.
Вследствие этого обращаюсь к вам с огромной просьбой.
Граждане! Не стойте в очереди! Найдите себе другой объект охоты!
А если встретите Джавдета… Тьфу ты! Вот привязался!.. Ну да вы ж меня поняли!
Не трогайте его.
Он мой!
Глава 10
Коробочка. Маленькая такая…
А главное, что я усвоил к концу своей жизни: не следует совать пальцы в незнакомые дырки и нюхать пар из котла на холсте…
