не обозначая своего места и показывая дяде Олегу, что нам обоим предстоит перебежать к следующей опоре, поближе к выходу. – Тебе, гад, мирные переговоры предлагают, а ты плюешься!
– Вы опасные воры! – злобно прошипел Дракон. – Я зажарю вас на медленном огне и съем! Очень скоро вы устанете и захотите спать… Я подожду!
– Жди, не помри! – пожелал ему дядя Олег. – Тебе, дурачок, дело предлагают, не выпендривайся! Мы малость золотишка прихватим, а ты потом всю жизнь свиные отбивные жрать будешь! Из лучшего астраханского ресторана. Морду разъешь, хвост у тебя будет жирный и длинный, как у крысы Чучи. А то ведь у тебя хвостик-то коротковат для порядочного дракона! Жмот продолговатый!
– Я Хранитель!
– Червяк ты бесхвостый! – заявил дядя Олег и, высунув голову за угол камня, плюнул в Дракона. – Тьфу на тебя!
Дракон плюнул в ответ, а мы вместе перебежали на пролет ближе к выходу.
– Драпать отсюда надо! – как можно громче зашептал я и подмигнул дяде Олегу. – С этим дурнем нам не договориться. Тупая скотина! Но цепь златую надо с собой прихватить!
– Ты че?! С ума спрыгнул? – Дядя Олег красноречиво повертел пальцем у виска. – Жмотина эта не позволит.
Передав шестопер дяде Олегу, я быстро стянул куртку.
– Ты, по моему сигналу, перебегаешь в сторону выхода и прячешься за соседней опорой. – Пальцем я указал дяде Олегу на два меча у выхода на волю и показал жестами, что бежать надо через туннель не останавливаясь и без оглядки. – Дракон плюнет в тебя огнем, ты увернешься и спрячешься за камни, а я тем временем рвану к двери, выдерну и прихвачу с собой цепь. Понял? Надо только все строго одновременно делать.
– А если он плюнет не в меня, а в тебя? – энергично кивая, но с сомнением в голосе спросил дядя Олег.
Рукавами я привязал куртку к головке шестопера, забрал это сооружение из рук дяди Олега и показал жестами, что последую за ним сразу после отвлекающего маневра, а вслух добавил:
– Надо тебе его разозлить, чтобы он купился…
– Эй ты, пародия на дракона! – заорал дядя Олег, не высовываясь наружу. – Я что-то не разобрал в чешуе: ты мальчик или девочка?! Кто у вас там короткие хвосты носит?!
Дракон рявкнул, чавкнул и злобно прошипел:
– А ты подойди поближе и приглядись!
Я размахнулся и шепнул:
– Готов!
– Я предупрежу… – шепнул дядя Олег и крикнул: – Где ты там, драная ящерица?!
Дядя Олег бросился к выходу. По дороге, глянув в сторону Дракона, он прокричал мне:
– Давай!
Швырнув шестопер с курткой в сторону двери с золотой цепью, я побежал вслед за дядей Олегом, уже понимая, что Синий Дракон купился по полной! В противном случае нам было бы довольно жарко, а сейчас пламя ревело где-то далеко позади. Сам я не оборачивался, но дядя Олег сказал мне позже, что купился Дракон на все сто! Он даже придвинулся поближе к объекту охраны, чтобы не пропустить там чего-нибудь интересного, и нанес упреждающий удар.
Когда я начал отступление, дядя Олег находился чуть ли не в конце туннеля и кричал мне на бегу что-то ободряющее. В общей сложности мне предстояло преодолеть тридцать пять – сорок метров, включая лестницу. Понятное дело, я наслышан об олимпийских рекордах на эту тему, но не в моем возрасте и не с моим здоровьем те рекорды повторять. Даже если сравнивать мой бег и бег дяди Олега, то на каждые его «раз-два» мне приходится делать «раз-два-три-четыре», а кое-где и «пять-шесть»! Так что получение мной приза в данном соревновании больше зависело не от меня, а от Дракона.
Еще меня беспокоил тот фактор, что в Хранилище проемы меж опорами балкона, напротив туннелей, были гораздо шире, нежели остальные, и вполне позволяли Дракону без всякого мыла просунуть в них не только свою дурную голову.
Но Дракон не подкачал и на этот раз! Обнаружив, что его провели как последнего лоха, он, вместо того чтобы продуть коридор огнем, принялся орать и материться на иностранных языках, что позволило мне осилить и последние метры коридора, и эту чертову лестницу. Дядя Олег помог мне не скатиться вниз, вытащил из дверного проема, заботливо усадил на лейку, используя ее в качестве табурета, и дал очень дельный совет:
– Все уже!.. Дыши спокойно и глубоко! Все уже кончилось…
Но, как оказалось, кончилось еще далеко не все!
