природой, а покорять ее. Могу редко уходили далеко от дома: суеверия и глубоко укоренившееся чувство долга, велевшее защищать Вечноцветущий дол, еще управляли их поступками. Они могли изучать мир с чистого листа или же, вступив в союз с троллями, быстро узнать все его тайны.
В действительности оба правителя замышляли измену. Зулатра полагал, что Зандалары, вызнав тайны Лэй Шэня, сумеют похитить его божественную силу, а Властелин Грома решил поработить троллей, как только те перестанут быть ему полезными. Но оба властителя держали свои планы при себе, не посвятив в них даже ближайших подданных, и во всеуслышание заключили соглашение. Могу в обмен на знания должны были обучать Зандаларов тайной магии и обещали троллям плодородные земли близ долины.
Втайне Лэй Шэнь заключил с Зулатрой другой договор. Властелин Грома изобрел способ оживить свой дух после смерти, но своим приближенным не доверял. Могу были жадны до власти, и после гибели Лэй Шэня каждый постарался бы захватить его империю. Ключ к своему воскрешению император вручил Зандала-рам. Он знал, что без его помощи троллям не постичь всех премудростей тайной магии,— и посягнуть на его небывалую силу они тоже не могли.
Оба правителя продолжали плести интриги, но так и не предали друг друга. На деле они стали бесценными союзниками, а их соглашение действовало много лет.
Пока Лэй Шэнь строил империю, стражи Ульдума, тол’виры, вели борьбу с проклятием плоти. Болезнь поражала все больше титанидов, медленно их ослабляя. И все же они терпеливо ждали вестей от верховного хранителя Ра или ушедших с ним на восток могу.
Наконец тол’виры услышали призыв вождя могу, называвшего себя Властелином Грома. Они ничего не знали о возвышении его империи, но из любопытства отправили на восток послов. Добравшись до владений Лэй Шэня, они несказанно удивились тому, чего добились их сородичи. Тем порой даже удавалось обратить вспять проклятие плоти. Властелин Грома тепло принял послов и показал им все чудеса империи, от Змеиного хребта до золотых дворцов в Вечноцветущем доле. Тол’виров потрясло, с какой жестокостью обращаются могу с порабощенными смертными расами. Тем не менее они не спешили вмешиваться. Главной их заботой была защита механизмов хранителей в Ульдуме.
Властелин Грома от всей души согласился с ними. Творения хранителей, такие как Кузня Созидания, важнее всего... и потому Лэй Шэнь провозгласил Ульдум частью своей империи.
Он рассказал о победе над Ра-Деном и о том, как похитил его силу. На этом основании Лэй Шэнь объявил, что только ему принадлежит власть над орудиями хранителей. С помощью двигателя Налак’ша и Кузни Созидания он мог бы преобразить Азерот согласно своим замыслам. Тол’вирам как собратьям-титанидам предстояло занять в новой империи почетное место, но во главе ее отныне и во веки веков будет стоять Властелин Грома.
Тол’виры, узнав, что Лэй Шэнь предал Ра, пришли в ярость. Они отвергли предложение Властелина Грома, поклялись никогда не служить изменнику и бросились прочь из его тиранической империи. Лэй Шэнь не стал задерживать послов, но предупредил, что возьмет желаемое силой. Ни одна армия не могла ему противостоять.
Властелин Грома был так уверен в себе, что пригласил Зулатру полюбоваться на величайшую победу империи могу. Старый вождь Зандаларов согласился — Лэй Шэнь уже продлил ему жизнь, а, завладев всеми механизмами хранителей, мог и вовсе открыть секрет подлинного бессмертия. Почти все высшие Зандалары составили почетную стражу Зулатры. Они мечтали вернуться в Зулдазар, получив в дар вечную жизнь.
Лэй Шэнь повел войско из могу и троллей на запад. Зандалары слышали рассказы о стране Ульдум, но никогда не видели ее воочию. Здесь в пышных джунглях разливались чистейшие озера и водопады. Вокруг, куда ни глянь, раскинулся настоящий рай, кишащий неизведанной жизнью и диковинными чудесами.
Вся мощь империи Лэй Шэня прокатилась по этой земле, остановившись перед монолитными пирамидами — бастионами Ульдума, воздвигнутыми хранителями. Лишь небольшая группа тол’виров вышла из крепости навстречу могу. Лэй Шэнь рассмеялся над ними, так как мог сокрушить их даже в одиночку.
ВЛАСТЕЛИН ГРОМА СРАЖАЕТСЯ С СЮЭНЕМ БЕЛЫМ ТИГРОМ
Между тем тол’виры знали, что в битве им не победить Властелина Грома. Пока Лэй Шэнь продвигался к Ульдуму, титаниды обратились к крайнему средству обороны — к скрытой под крепостью Кузне Созидания. Ее силы хватило бы, чтобы выжечь все
