между ними и эльфом, и герой, ослабев, тоже пал перед повелителем ужаса. Только неожиданное вмешательство юного полуэльфа Алоди спасло Совет от гибели.
Маги снова собрались для опасной схватки, но на сей раз не стали проводить ритуал и действовали порознь. Катра’натир с легкостью одолел противников поодиночке.
Поражение подорвало уверенность Совета в собственных силах и лишило его надежды. Маги видели, что самостоятельно им не справиться с Катра’натиром, а на опасный ритуал полагаться тоже не могли.
В этот темный час Алоди и его союзники изобрели новый способ передачи магических способностей. Теперь Совет мог не присутствовать на месте сражения. С помощью сложной церемонии он отдавал избранному часть своей силы навсегда, и первым через нее прошел Алоди. Когда же та успешно завершилась, он объявил себя не героем совета, а его Хранителем.
Получив невероятную мощь, Алоди сразил Катра’натира, изгнав натрезима в ревущие глубины Пустоты. Прославившись, он стал первым Хранителем Тирис-фаля. С помощью обретенных сил он продлил свою жизнь и сотню лет вел охоту на подручных Легиона. Закончив век служения, Алоди добровольно отказался от своих способностей и остаток дней провел в мире и покое.
Так было положено начало традиции Хранителей. Каждое столетие новый маг вызывался посвятить свою жизнь защите Азерота. Избранный средоточием силы, он должен был доказать свое смирение и миролюбие, через сто лет отказавшись от избытка могущества.
Целое тысячелетие продлилась на Азероте эпоха благоденствия. Пусть не удалось до конца искоренить войны и страдания, но Хранители не позволяли демонам вредить миру. Пока эти благородные защитники в одиночку вели тайную войну с Легионом, Даларан оставался мировым центром тайных знаний.
Далеко на юге от Даларана лежала темная и безмолвная крепость Ульдаман.
Иронайя и хранитель Аркедас давно погрузились в сон. Многие механогномы, присматривавшие за работой машин, поддались проклятию плоти и покинули древнюю твердыню, лишь несколько верных механических слуг по-прежнему исполняли свой долг. Их стойкие тела разрушало время, они ломались и умирали, пока от всего их рода не осталась лишь одна представительница.
Последняя, она делала все, что могла, для подержания работы ветшающего Ульдамана, но тот приходил во все больший упадок. Скоро и ее металлическое тело стало глодать проклятие плоти. Болезнь превращала ее в гнома, старила, приближала к смерти. Сознавая, что ее время на исходе, она попыталась пробудить спавших под крепостью земельников. Ей была непереносима мысль, что после ее кончины они навеки останутся в подземельях.
Уже умирая, она активировала покои стазиса. В них зашевелилась жизнь. Спящие титаниды пробуждались для встречи с новым миром... и с новой судьбой.
Проснувшись, они заметили в себе огромные перемены. Проклятие плоти взяло свое, преобразив их тела в плоть и кровь. Они превратились в созданий, которые стали называть себя дворфами.
Еще не опомнившись после долгой спячки, дворфы пробрались через развалины Ульдамана и вышли на свет. Их влекло на запад, туда, где в облака возносился величественный горный хребет. Они тоже столкнулись с дикими зверями, но там, где гномы прибегали к хитроумным изобретениям, дворфы полагались на стойкость и физическую силу. Наконец они достигли своей цели и поселились в снежных краях Дун Морога.
Как ни подточило проклятие плоти их память, дворфы сохранили связь с наследием титанидов. Воодушевленные проблесками воспоминаний, они назвали новый дом
Пробивая тоннели под Каз Моданом, дворфы наткнулись на пещерные жилища гномов. Народ Стальгорна заворожила изобретательность крохотных соседей. Кроме того, дворфы ощущали с ними глубинное родство, чувствовали скрытые в сознании воспоминания титанидов.
Дворфы поделились с гномами своим мастерством в обработке камня и помогли им основать дивный город, который позднее назвали Гномреган. Гномы же в ответ обучили дворфов инженерным и естественным наукам, усовершенствовали Стальгорн. В ходе последующих столетий эти два народа мало общались между собой, но между ними возникли нерушимые узы, и в час нужды они всегда приходили друг другу на помощь.
