– Лис, твой брат…
Но он не дал мне договорить, всем своим видом показывая, что времени на праздные разговоры у нас точно нет:
– Тише, Тина, просто доверься мне и слушай внимательно.
Да я само внимание!
– Мне одному не выстоять против этих троих. Я уже послал голубя за помощью – все наши будут здесь самое позднее к рассвету. Просто делай все, о чем тебя попросит мой чокнутый братец, чтобы он ничего не заподозрил.
Почему-то просьба Лиса не совсем укладывалась у меня в голове: как это – делать все?
– Но твое видение, зелье… – протестовала я слабо и неумело – сердце билось как сумасшедшее.
– Ты должна сварить это зелье, понимаешь? Ты ведь доверяешь мне, правда?
Я доверяла ему больше, чем себе самой, тем более что таланта к выживанию в диких условиях у меня явно не наблюдалось. И все же что-то в его словах заставило меня напрячься. Мозг беспокойно бился о черепную коробку, тщетно пытаясь найти подвох.
– Скажи, что ты знаешь, что делаешь, – выдохнула я.
Парень кивнул и быстро коснулся губами моего лба. После этого простого жеста любви я сразу стала чувствовать себя гораздо расслабленней. Тут, конечно, не курорт, но все поправимо. И если уж до этого я наворотила дел, то теперь настала пора посидеть на скамейке запасных и послушать, что говорит тренер.
Затем Лис исчез, словно сквозняк, на мгновение заглянувший в приоткрытую дверь. Еще через миг я видела только черный кончик длинного хвоста, а потом от неожиданного визита и вовсе остались одни воспоминания.
Вскоре, как и пообещала Орфея, вернулся Герольд. Он явно был в приподнятом настроении и даже насвистывал какую-то веселенькую мелодию.
Увидев мои брови, вздернутые в немом вопросе, маг расхохотался.
– Это из «Трио мечтательных магов», ты разве не смотрела?
Я отрицательно покачала головой.
– А вот и зря. Когда все закончится, я обязательно свожу тебя в кино в крепости Талуза. Это очаровательное поселение – тебе там очень понравится.
– Я бы предпочла отправиться домой, – сухо ответила я.
– И где же сейчас твой дом?
Действительно, где? В Урге рядом с родителями и братом или в полях, где от беспокойства я уже готова была сама лично укокошить Лиса, лишь бы не переживать за его жизнь? Или мой дом был в этой новой, пока еще безымянной крепости, где для полного ощущения уюта не хватало только дверного колокольчика?
Но мой дом был не местом – мой дом был там, где находятся близкие мне люди (и оборотни, если не забывать эту бесшабашную плутовку Тигру).
– Боюсь, тебе не понять.
– Ну так расскажи мне, помоги узнать тебя лучше.
Эмоции, которые я испытывала, были близки к отвращению. Я не хотела, чтобы этот человек знал обо мне хоть что-то, кроме моего имени.
Предстоящая катастрофа стала ощущаться реальной, когда вернулась Василина – уши торчком, глаза полны огня.
Я видела, как она смотрит на Герольда взглядом, полным обожания и покорности. Конечно, он ведь помог ей когда-то. Не дал умереть от осуждающих взглядов в крепости или с голоду в лесу. Возможно, Орфея отчасти права, и Герольд действительно верит в то, что делает нечто правильное.
Удивительно, но дикая кошка больше не пыталась превратить меня в котлету. Не сомневаюсь, что это – целиком и полностью заслуга мага.
И когда мы втроем – я, Василина и Орфея – отправились в лес за отсутствующими компонентами для зелья, можно было даже подумать, что это увеселительная прогулка, а не изготовление волшебного динамита.
Стараясь оглядываться как можно реже, чтобы не вызывать подозрений, я все-таки пыталась отыскать в густой траве блеск черной гладкой шерстки, но тщетно. Лис как в воду канул.
Все остальное больше походило на сон. Такой ленивый, тягучий сон, где воздух плотнее, чем вода, и каждый шаг стоит титанических усилий. Кора молодого вяза, три полевки, почившие своей смертью, пригоршня волчьих ягод… Боюсь, на одно перечисление всех ингредиентов у меня уйдет с десяток страниц. Кое-что, конечно, было в моих личных запасах (например, ума не
