– У-у-у! – Я схватила Лиса за щеки и принялась их тискать, словно он был маленьким и очень милым лисенком. – Да ваше величество сердится!
Не знаю, почему у меня было такое хорошее настроение, особенно после того, что произошло сегодня в моей комнате. Хотя нет – наверное, именно поэтому сейчас я готова была летать от счастья.
Лис осторожно, будто я могла укусить, оторвал от лица мои руки, но сам их не отпустил. Мы так и остались стоять, держась за ручки, как влюбленные подростки, несмотря на то что в нашем возрасте это выглядело уже немного глупо.
Через пару минут отчаянных гляделок Лис, наконец, сдался:
– Ты неисправима, Тина.
Для моих ушей это звучало лучше сотни сладких комплиментов. Я широко улыбнулась.
Если вы еще не поняли – мой план на сегодня был предельно прост: вывести недоразвитого Ромео из себя, а самой сделать ноги – ведь каждый день был на счету! Может, именно сейчас и именно сегодня объявился таинственный продавец любовных антидотов? В таких вещах медлить – все равно что сидеть в горной пещере, заваленной снегом, и ничего не делать в ожидании холодной смерти.
Дом, где жила семья Лиса, безусловно, не мог идти ни в какое сравнение с нашей жалкой лачугой. (Нет, мы тоже ремонт не из обойных остатков делали, но все же разница была ощутима.) Раньше, когда я еще была здесь частой гостьей, я иной раз задумывалась, зачем Лису и Герольду вообще стремиться к карьере магов, ведь в Урге их жизнь могла бы быть слаще доли городского главы с той лишь разницей, что с их наследством можно не работать до конца дней. Еще внукам и правнукам кое-что перепадет, если братья не увлекутся вдруг азартными играми.
Высокие потолки, белые стены; всюду стекло и мебель из дорогущего мореного дуба. В таком доме вроде бы и чувствуешь себя немного неуютно, но дышалось здесь несравненно легче.
– Позволь, я повешу, – все еще злясь за вопросы о Герольде, Лис не очень-то учтиво стягивал с меня плащ.
– А больше ничего снять с меня тут не хочешь? – шипела я в ответ и пыталась каблуками наступить ему на ноги.
Именно в такой вот нелепой позе нас и застала леди Аида. Мы застыли, не в силах пошевелиться, в то время как хозяйка дома радушно улыбалась. Она была одета в прелестное кружевное платье цвета спелой сливы, а на плачах у нее лежала вязаная шаль. Вроде бы такой безыскусный наряд, но как притягивает взгляд!
– Тина, душенька моя! Я так рада, что ты наконец зашла к нам на чашечку чая! – Даже голос у нее был чертовски приятный, не говоря уже о чистоте речи.
Запинаясь, я все же поздоровалась как следует, и даже успела при этом незаметно оттоптать Лису обе ноги. Но мерзавец даже не поморщился.
Когда мы садились за стол, я заметила, что накрыто на четверых, и это меня немного озадачило. Встретившись взглядом с Лисом, я поняла, что и он не в курсе, кто еще ожидается.
– В скором времени должен прибыть Герольд. Охота сегодня не удалась, – пояснила леди Аида, намазывая черничное варенье на румяный тост. – И не стоит так дуться, сын. Вообще, если ты будешь продолжать так себя вести, то не удивлюсь, если Тина в итоге предпочтет твоего брата.
Я услышала, как у Лиса заскрипели зубы.
– Здоровая конкуренция еще никому не повредила, – добавила хозяйка дома и – наверное, показалось – подмигнула мне.
Даже мама Лиса сегодня благоприятствовала моим планам, так что уже ничто не могло испортить моего настроения в этот день. Все шло так, как мне было нужно.
Я даже решилась похвалить стряпню леди Аиды:
– Чудесные же у вас выходят пирожные! Особенно те, что с крыжовником! Пальчики оближешь! – В гостях обычно трудно намазывать масло на печенье, не вызвав при этом косых взглядов, так что я переключилась на прочие виды выпечки: – О, и этот кекс с цукатами! Душу бы продала за один только кусочек!
– Я могу дать тебе рецепт, дорогая. А когда ты к нам переедешь, научу тебя готовить все, что только пожелаешь!
Надеясь, что я что-то не так поняла или плохо расслышала, я подавилась кексом и пирожным с крыжовником одновременно, и Лису пришлось хлопать меня по спине. Нет уж, удовольствия сделать мне искусственное дыхание я ему точно не доставлю!
– Пере… ехать… куда? – На глаза навернулись слезы, но не от чрезмерных чувств, а всего лишь от попавшей не в то горло еды.
– Оу! – Леди Аида выглядела немного смущенной. Равно как и сам Лис. – Я думала, вы этот вопрос уже обсудили. Лис еще неделю назад сообщил мне, что он собирается предложить тебе перебраться к нам. Прошу меня простить, если я сказала что-то не
