Печатная машинка или скрипка Сорэйна – так «в народе» называли томмиган. Некоторые изобретательные гангстеры любили прятать оружие в чехлах от музыкальных инструментов. К слову, нашему инструменту звучать осталось недолго, судя по количеству патронов.
Я махнула Бауэрману, чтобы тот убрался из коридора, и прильнула к окну, осторожно отодвинув занавеску. Сердце стучало, как церковный набат, воображение рисовало на пороге не головорезов клана, а коповского «крота». Лекс или Йори? А что, если Лиза? Кто бы это ни был, мне понадобится все мое мужество, чтобы его прикончить.
– Катарина! Ты здесь? – на веранде стоял Элиас в черном костюме агентов ОСА.
Мне стало дурно. Ладони вспотели, сжимая ствол. Нет, я не смогу… Пусть все летит к чертям, я не могу выстрелить в Элиаса! Но с другой стороны – с чего я взяла, что «крот» – именно он? Потому что нашел меня в доме своих родителей, где мы часто играли в детстве? Определенно, мои расшалившиеся нервы не идут на пользу самообладанию.
– Като, не дури. Я был бы идиотом, если бы не нашел тебя здесь, – спокойно сказал Элиас. Он подошел к окну, за которым я стояла, и прислонился к нему затылком. – Стреляй, если хочешь, но нам нужно поговорить.
Медленно выдохнув, я тоже прислонилась к стеклу – лбом. Мне казалось, что чувствую через него тепло Элиаса.
– У меня есть кое-что важное. Это касается Макса. – Он помолчал, прислушиваясь, и добавил. – И коробка пончиков.
Я фыркнула. Торговаться надумал, хитрец! С чего бы это он так расщедрился? Сначала ОСА отклоняет мои просьбы о получении материалов, а потом вдруг подносит на блюдечке с голубой каемочкой, точнее, с коробкой пончиков. Но ведь мы с Элиасом уже обсуждали этот вопрос, и тогда он обещал помочь. Я отодвинула щеколду и открыла входную дверь. Если нельзя доверять Элиасу, значит, весь мир катится к дьяволу.
Он вошел в дом, в котором пахло пылью и воспоминаниями. На обоях еще остались следы наших детских художеств, а на полу – пятна краски.
– Ты в порядке? – бывший напарник нахмурился и осмотрел меня с ног до головы. В этом взгляде не было ничего интимного, но я чувствовала себя неуютно. Приближаться Элиас не стал, хотя раньше наверняка бы обнял.
– Я не ранена, – ответила уклончиво. О душевном равновесии он не справлялся.
В гостиной дожидался Литтл Би. На фоне светло-бежевого дивана в яркий цветочек преступник смотрелся неуместно и забавно.
– Не знаю, кто ты, парень, но мне уже нравишься! – заявил Литтл Би, увидев пончики.
– Надо же, Джеймс Бауэрман собственной персоной. – Элиас остановился в проходе и упер руки в боки.
– А ты вроде не коп. – Курьер прищурился. – Из тех парней ОСА, что сидели у меня на хвосте?
– Занятная штука жизнь, – философски протянул Элиас и, плюхнувшись рядом с ним на диван, открыл коробку. – Пончик перемирия?
– Угу.
Я устроилась в кресле той же «бабушкиной» расцветки и некоторое время молча наблюдала умильную картину. Элиас и Бауэрман, пожалуй, даже были немного похожи. Оба голубоглазые и светловолосые, с приятными чертами, и сидя не так заметна разница в росте. Только у курьера взгляд змейкой скользил по комнате, а бывший напарник смотрел честно и открыто. Не стоит забывать, что Джеймс Бауэрман – отъявленный преступник, хоть и более интеллигентный, чем его дружки по ремеслу.
Элиас едва не с боем отобрал у Литтл Би коробку и протянул мне. Наши пальцы соприкоснулись на мгновение, и я потупилась. Не время и не место вспоминать о том поцелуе, но, как обычно, подобные мысли лезут в голову в самый неподходящий момент.
– Нам нужно обсудить новости из управления и поговорить о твоем брате, – сказал Элиас таким тоном, словно не заметил моего смущения. Может, решил сделать вид, что ничего не произошло? – Но сначала я хочу разобраться. Я так понимаю, всю эту кашу с пятым кланом заварил мистер Бауэрман?
– Пятый клан? – фыркнул Литтл Би. – У копов не хватило мозгов придумать что-нибудь пооригинальнее?
– Ну, просвети нас, умник, – Элиас не среагировал на провокацию. Он вообще пребывал в довольно миролюбивом настроении, хотя иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд.
– Они называют себя монгрелами от магии, новым поколением мафиози, которые должны прийти на смену старым. Мы знаем, что кланы Сорэйна всегда придерживались строгого разделения. В Ризз-ша посвящали только магов смерти, Нтанда принимали в свои ряды только менталов, Фуду – стихийников, а Нишанти – пространственных магов. Иногда они сотрудничали, но ни один из Патронов не хотел отдавать свою власть при возможном объединении, и соблюдался кое-какой баланс сил.
– Но этот новый клан не из Сорэйна, – напомнила я. – Почему они пришли именно сюда?
– Потому, что я их позвал. – Литтл Би развел руки так, будто мы должны немедленно дать ему за это премию.
