генератора, стоявший рядом с телевизором, чуть слышно гудел, раздавая силу иллюзорным существам. Таких много наделали, когда создание призрачной материи было поставлено на поток.
– Зафиксировано неразрешенное потребление энергии мощностью в сорок два ватта, – вместо приветствия отрапортовала Марго.
Я вздохнул и вытащил содержимое пакета. Пластиковая бутылка была наполнена черной комковатой мутью, среди пельменей шевелились какие-то червяки, а яблоки, лежавшие там же, сморщились и покрылись белой шапкой плесени. И только одно, лишнее по счету, с ярлычком известной продовольственной компании на черешке, улыбалось в тридцать два зуба и моргая смотрело на меня. Все ясно. Плесень и паразиты – это морок, насланный конкурентами посещенного мной магазинчика, а вот яблоко порадовало. Я поднял веселый рекламный фрукт и положил на край стола.
– Марго, сколько он потребляет?
– Семь ватт, – тут же отозвалась секретарша.
– Внеси в список разрешенных.
– Исполнено.
Маленький страж подплыл к остальному содержимому пакета и с крохотной ладони сорвался пучок белого света. Морок на продуктах сразу растаял, вернув им прежний вид.
– Изыди, – тихо произнес он.
– Мамма миа, – заголосил повар, – опять пельмени. Как это вульгарно. Но я могу все исправить. Есть несколько восхитительных рецептов, пальчики оближешь.
– Не хочу, – ответил я, ставя на плиту кастрюлю с водой, – как закипит, скажешь.
– Разумеется, хозяин, – раскланялся тот.
Я прошел в комнату и сел на диван. Связанная с операционной системой управляющего компа Марго уже включила телевизор, и там бубнили новости. Хранитель висел в своем любимом углу под потолком.
Время было позднее, и я ждал, когда шеф-повар сообщит о закипевшей в кастрюле воде, но голос подал не он.
– Зафиксировано неразрешенное потребление энергии.
– Сколько? – спросил я, подняв глаза на красотку в строгом черном платье-футляре.
– Тысяча семьсот ватт.
– Офигеть, – вырвалось у меня.
Я аж подскочил с дивана. Все мои домашние мороки, вместе взятые, потребляли триста ватт в режиме ожидания. Это что ж за вредитель такой?
Паразит нашелся в книжном шкафу. Стандартного для духа габарита старичок, кропотливо исполненный в стиле крестьянина эпохи вещего Олега, качал свисающими с полки ногами и молча щурился на меня.
– Объект не идентифицирован, на запрос не отвечает. Предположительно кустарная внесистемная сборка.
Хранитель медленно подплыл к нарушителю и замер в метре от старичка.
– Ну, здравствуй, дурилка картонная, – раздался со стороны незаконного морока голос, – неужто прогонишь?
Я с интересом наблюдал за разыгрывающимися событиями. Даже забыл про кастрюлю. Страж некоторое время сверлил взглядом пришлого.
– Под строгий надзор надобно, – наконец произнес защитник и полетел в свой угол.
Я подошел к старику и попытался дотронуться до маленького нахала, но палец, как и положено, прошел сквозь призрачное тело.
– Внести в список разрешенных объектов? – спросила Марго.
Я ей не ответил, только стоял перед шкафом и ночным гостем.
– Что ж ты за сущность такая? – задал я риторический вопрос.
– Дед Семен я, – неожиданно ответил старичок ощерившись.
Я улыбнулся и провел ладонью по волосам на затылке. Очень хорошо исполненный призрачный модуль. Это я могу заявить со всей ответственностью как лицо, имеющее об этом представление. Маг все же, хоть и не очень сильный. Да еще и при лаборатории прикладного чародейства.
Речь старичок понимал, да и зрение тоже нормальное, это я проверил, проведя пальцем у него перед лицом из стороны в сторону. Ну что ж, продолжим.
– Твое назначение, и кто создал?
