– Ну наконец-то вы приехали. Мы вас заждались, – вместо приветствия начал он.
– Как привезли, так и добрались. Мы вот не слишком рады вас видеть, – огрызнулся я. – Что у вас стряслось?
– Сначала пропала бригада мусорщиков. Вон машина стоит, отсюда видно. Двери открыты, и никого нет. Случайный свидетель, который заблудился, видел какую-то возню, позвонил ноль два. Мы отправили наряд. Они тоже пропали. Последний раз на связь выходили рано утром. Ну мы и обратились к вашему руководству.
– С чего решили, что это к нам надо? Может, это криминал.
– Сейчас много всего необычного происходит.
– И вы сразу к нам побежали? Взяли бы и разобрались сами. У вас тоже маги есть.
– Боятся, – стихшим голосом произнес капитан.
– Трусы никчемные. Их повыгонять всех надо, раз боятся. Ты же приперся, а эти наложили полные штаны и сидят по норкам. Конечно, чародеев-шарлатанов и цыганок-гадалок проще гонять, чем нечисть. Уроды, – вспыхнул я.
– Руководство сказало, что вы поможете.
– Да мне пофиг, что начальство сказало. Я тоже не горю желанием в каждое дерьмо руки по локоть совать.
Стоящая рядом Аня стиснула мою ладонь. Я вдохнул, переводя дух.
– Разберемся, – произнесла она и добавила для меня: – Не кипятись. Он не виноват.
– Знаю, что не виноват, – успокаиваясь, ответил я, – просто я устал от этого. Я жил себе в мирной уютной квартирке в столице, ходил по графику на спокойную работу, а теперь лезу в каждую щель, где грязь, слякоть и опасные твари. Извини, сорвался.
Наша команда пошла к мусоровозу, зажав носы и морщась от вони, стоящей на свалке. Я на ходу создал заготовки барьеров и наборы импульсов, то и дело поглядывая на Александру. Та осторожно шла рядом. Я уже стал различать, когда она просто смотрит по сторонам своим зрением, а когда усиленно сканирует.
Грязный оранжевый КамАЗ сиротливо стоял среди гор мусора и органично в него вписывался. Внутри действительно было пусто. Никаких следов людей не обнаружили.
– Ну что? – спросил я у Александры.
– Тишина, – ответила она. – Здесь нет ничего живого. Есть магические следы, но они блеклые.
– Что-нибудь знакомо?
– Нет. Я такое никогда не ощущала. Они странные. И еще. Здесь не только людей нет.
– Поясни.
– Здесь нет ни бродячих собак, ни ворон, ни крыс. А это свалка. Здесь их должно быть очень много. Мелкой нечисти тоже никакой нет. Их всех либо спугнули, либо перебили.
Я кивнул и повернулся к капитану:
– Ищите своих в другом месте. И оцепите свалку, чтоб никто не заходил пока. Поставьте мага, пусть наблюдает издали.
Наша команда вернулась к машинам. Коля, не проронивший за все время ни слова, пошел пешком к трассе. На предложение поехать вместе ответил, что хочет побыть один. Я его понимал. Тяжело, когда рушится вера, и чужие боги свободно входят в храм того одного, в чьем существовании раньше не было ни капли сомнения. Но у меня не выходили из головы слова о боге-всеотце. Неспроста Топь так сказала.
Я вздохнул и сел в машину. Водитель так и не выключил проблесковый маячок, но поехал не спеша. Сержант, сидевший с ним рядом, отчитывался по радио дежурному, монотонно бубня различные казенные фразы в ответ шипящему приемнику. А к каждому из нас приходили мысли о чем-то своем. Из размышлений меня вырвал резкий окрик Белкиной:
– Стой! Тормози!
Водитель нажал на тормоза и прижался к обочине. Я глянул по сторонам. Вдоль дороги были какие-то склады. Я не помнил, чтоб мы их проезжали. Аня тоже напряженно озиралась по сторонам.
– Там автодорожка, – на мой молчаливый вопрос ответил полицейский, – я в объезд.
Но говорить я стал не с ним, с Белкиной:
– Что там?
– Знакомый след. Как на свалке. Они еще там, – махнула она рукой в сторону складов.
– Кто?
– Не знаю, но они там были. Это точно.
Я выскочил из машины и бросился к воротам, на ходу разбивая импульсом навесной замок. Следом бежали Александра и Анна. Но у самого входа в огромный ангар их обогнали полицейские, доставшие табельное оружие. Тихо можно было не подкрадываться.
