происходящее чуть со стороны и при необходимости корректировать приказами. Но в бою он успел поучаствовать…
– Святой Георгий, смерть славянам! – прокричал крепкий молодой англичанин, отбрасывая ружье и выхватывая шпагу. Выпад!
Мстислав с легкостью отразил его круговым движением кисти и сам сделал выпад. Враг захрипел, выронил клинок и упал на землю, а на Грифича набросились товарищи убитого.
Выдернув пистоль, принц метким выстрелом убил противника. Тут же разряженное оружие перехватывается за ствол, после чего летит в лицо рыжеватому молодому парню с лошадиной физиономией. Тот уклоняется… но не успевает уклониться от еле заметного движения кистью, после чего на его горле возникает кровавая полоса.
Один из телохранителей, до того не влезавший в схватку подопечного, выстрелом уничтожил подбирающегося к Мстиславу здоровяка, размахивающего тяжелым кирасирским палашом.
Англичане дрались ожесточенно и на удивление метко стреляли, но студентам не хватало банальной военной подготовки, и некоторые ошибки были совершенно нелепые, «детские».
– Пленных? – подошел к принцу командир полка Любомир Варг.
– Не брать, – хрипло сказал подросток, вытирая потное лицо грязным платком. Бой уже заканчивался, остро воняло сгоревшим порохом, кровью и дерьмом из распоротых животов. Вдали виднелись здания Оксфорда.
– Что это они вздумали здесь бой дать? – с недоумением пробормотал Мстислав. – Дали бы в городе, так нет… Пленных не берем, – еще раз повторил он, – можно взять «языков», но потом кончаем.
Любомир молча кивнул и отдал распоряжение. Никто из присутствующих не увидел в произошедшем никакой двойственности: во время боя принц подчиняется командиру полка, как более опытному военачальнику, ну а вопросы политические – на Мстиславе. В политике его натаскивают с раннего детства, подросток прекрасно ориентируется в происходящем.
Жестокость? А зачем венедам пленные из английской знати? Самых нужных личностей сейчас отлавливают, чтобы выпытать позже всевозможные тайны. Ну а эти… По молодости никто из них не допущен к серьезным делам, а мелочи вроде гомосексуализма в Итоне[156] никого не интересовали. Да, упустят в результате довольно много, но так ли важны передвижения банковских векселей или права собственности того или иного представителя английской знати на что-либо, если эту самую знать планировалось уничтожить, а их права собственности никого не волновали.
Настоящую картину происходящего знали только члены Померанского Дома и особо доверенные лица. Существующую систему будут ломать – всю. Не будет проигравшей английской аристократии и представителей Торговых Домов, поступивших на службу к победителям-венедам, – их вырежут. Всех. Поголовно. И не только в Англии.
Но если в Британии это будет замаскировано «превратностями войны» и «восставшей чернью», то в остальных частях света придется работать более аккуратно. Труд предстоит тяжелый: даже не на годы, а на десятилетия и века… Но надо. В конце концов, все эти Тайные Общества, строящие Новый Мировой Порядок…
Вторая волна десанта высадилась всего через тридцать часов – транспортным судам под весьма скромной охраной не было необходимости идти крадучись. Затем последовали уже второстепенные десанты: к Эдинбургу, Абердину, Йорку…
Серьезного… Да, собственно, никакого внятного сопротивления не было, армия просто разбежалась. Формируемая традиционно из отбросов общества, она держалась только на страхе неминуемого наказания. Да и процент «настоящих» англичан там был сравнительно невелик, очень много кельтов, немцев… Сборная солянка со всей Европы.
Ну и зачем будет сражаться среднестатистический «Томми» за Англию? Тем более добрая половина солдат была скорее «Фрицами» и «Падди», «Таффи» и «Санди»[157], да еще и завербованными в армию с помощью «дружелюбных» трактирщиков и «особых» добавок[158] в алкоголь, и не горела желанием умирать «За Англию и короля Георга!». Тем более сейчас, когда в их родных краях творятся такие интересные дела… Не желали умирать за короля и коренные англичане, пропаганда Рюгена успела донести, что народ поддерживает «Движение Справедливости». Пусть это «Движение» было очень аморфным образованием, с массой взаимоисключающих лозунгов, но были и общие. К примеру, возвращение общинной земли крестьянам. А к таковой особо рьяные причисляли ВСЮ землю, принадлежавшую знати…
Были и патриоты, причем в значительных количествах. Но им просто не дали собраться вместе, а незначительные размеры Острова саму идею партизанской войны сводили на нет. Да и… для партизанской войны нужна опора на народ, а на кого будут опираться английские патриоты? На крестьянские общины, которым Померанский Дом вернет отобранные, пусть даже тысячу лет назад, земли? Не смешно… Тем более что венеды повсюду говорили: они не собираются оставаться на Острове и уйдут с него очень скоро, передав власть «Представителям народа». Ну а что это будут «ручные» представители, и игра пойдет по тщательно разработанному сценарию…
