К сентябрю 1799 года большая часть английских войск была разогнана или уничтожена. Уничтожена и большая часть знати, как и представителей среднего класса. Сами венеды в этом почти не участвовали, но сильно помогали «активистам». «Революционный пожар» в Британии, по замыслу императора, должен был гореть еще долго.
глава двенадцатая
После падения Англии британские войска начали интернироваться. Не все – некоторые решили продолжить борьбу, другие сменили гражданство и просто нанялись на службу к мелким властителям, коих в той же Италии было бесчисленное множество. Были и те, кто решил бежать в колонии.
Но был Лайонс с его пятидесятитысячным войском, победно марширующим по Франции. Революционные полки… а полноценными армиями назвать ЭТО было сложно: все они подчинялись разным командирам и подчас воевали между собой… сопротивление оказывали скорее символическое.
Адмирал встал в героическую позу и, судя по докладам агентов из его окружения, примерял на себя роль Спасителя Отечества, а заодно – родоначальника новой королевской династии – прежняя канула в Лету в полном составе.
Здесь сработали как «закладки» агентов, подававших информацию в нужном ключе, так и ограниченность самого адмирала. Интеллектом тот не блистал, на столь высокий пост попав по большей части благодаря своему происхождению. Свою роль сыграла удивительная даже для англичанина упертость, убежденность в своей исключительности.
Как ни странно, но именно это помогло ему воодушевить свои войска, так что британская Экспедиционная Армия во Франции воевала вполне успешно, разгоняя франков. К середине сентября Лайонс дошел до Парижа. После недолгой осады и короткого штурма взял город, захватив и уничтожив большую часть Революционных Вождей во главе с самим Реббелем.
Правда, логика командующего была не совсем понятна… если не знать об агентах Венедии, внедренных в окружение и нашептывающих англичанину нужные идеи.
Удержав за собой Средиземноморское побережье страны, Лайонс мог бы рассчитывать на прибытие подмоги из Италии, Португалии, Греции. Двинув войска на северное побережье, к Ла-Маншу, не ввязываясь в сражения, он мог бы рассчитывать на беглецов из Англии.
Но адмирал оставил на Средиземноморском побережье только символическое прикрытие для охраны судов, успев при этом разослать приказ о сборе, для разбросанных по Средиземноморью батальонов и рот. Прикрытие состояло исключительно из заболевших и раненых, так что остатки разбитых французских полков, не веря своему счастью, вернулись и разгромили ненавистного врага, в порыве энтузиазма уничтожив добрую половину британских кораблей. Ну и били потом по частям прибывающее подкрепление…
Когда английский главнокомандующий… поскольку других претендентов на этот пост не осталось… понял, что что-то идет не то, и двинулся к Ла-Маншу, от его армии осталась едва ли половина. Что характерно, дезертирства у него не было: британских солдат, отставших от своих, ждала смерть, обычно не самая приятная.
К этому времени Пролив и Средиземноморье полностью контролировал флот Союза… Да чего уж там – Померанского Дома. Русский флот сейчас вел войну с Великими Моголами[159] за торговые пути, так что помощь от него изначально была достаточно скромной, скорее символической.
Британские суда начали бить по частям, не давая собираться в сколько-нибудь серьезные эскадры. Получалось по большей части благодаря диверсантам и шпионам, которые в этот решающий момент активизировались и начали применять вовсе уж запредельные методы. Ну и конечно же – потому, что британские корабли были сильно потрепаны постоянными переходами и стычками, а возможности на полноценный ремонт англам не давали. Да что там говорить, у них был дефицит ВСЕГО.
Нельзя сказать, что Святослав и его подчиненные побеждали без потерь. Были и потери, причем достаточно серьезные. Но тут в дело наконец вступили испанцы и португальцы, которые в уничтожении Англии и Франции видели ШАНС на возвращение Старых Добрых Времен. Подсуетились и голландцы… Впрочем, у тех особого выбора не было: с легионами-то, стоящими на голландской земле…
Упавших гигантов начали рвать даже самые мелкие хищники, и к войне… а точнее добиванию… подключились столь мелкие страны, что Померанский Дом даже не регистрировал их в качестве Союзников. Хотят урвать свое? Да ради всех богов… Вот то, что интересует нас, а на остальное можете разевать рты…
Для микровластителей даже один потрепанный захваченный фрегат мог стать причиной для нешуточной гордости: у соседей и того не было! Захватывались пострадавшие в боях корабли, склады с провиантом и амуницией… Но сражения были редки, большая часть новоявленных союзников просто подбирала все, что плохо лежит. Но и то польза…
Наконец в дело вступили давние закладки Померанского: Франция начала распадаться на части. Это с Францией идет война, а
