Попади в такую засаду венеды, они бы просто проскочили простреливаемый пушками участок поодиночке или малыми группами, ибо стрелять по столь ничтожным целям никто бы не стал, да и попасть было бы проблематично. Англичане же таких «извращений» в принципе не признавали и воевали исключительно в плотном строю.
Часть «Псов» получила приказ атаковать пехотинцев, преграждающих им путь в глубь ущелья. Подвела любовь к сомкнутому строю и неумение воевать небольшими подразделениями. А воевать иначе было проблематично – топкие, заросшие тростником и кустарником, узкие берега… А еще – сама река и крутые склоны ущелья.
Растерянность англичан длилась недолго, и они, разделившись на две части, начали действовать более эффективно. Около двух тысяч солдат полезли на крутые склоны – так, чтобы не подставляться под пули егерей легиона. Большая же часть «Псов» медленно, но неукротимо пошла на перегородившую ущелье пехоту.
– Ровней ряды, отребье! Ровней.
– Огонь!
Очередной «Томми» падает под ноги товарищам. Те с одеревенелыми лицами наступают на него и идут дальше. По грязным лицам текут обильные струйки пота.
Один из англичан дрогнул, и тут же на его спину обрушилась палка капрала.
– Строй, Джонс, строй!
Затем в первые ряды «пропустили» турок, подпирая их штыками.
– Куда? – Турка, решившего было не играть роль живого щита, встретил английский штык. – Вперед! Ваше дело – умирать во славу Англии!
Английский лейтенант опустил пистолет, а взявшийся было за ятаган взбунтовавшийся мусульманин упал с пробитой головой. Уничтожаемые с двух сторон, турки быстро… закончились.
Начали терять людей уже сами «Красные мундиры», постепенно тесня пехотинцев Империи. Теряли не так много, как хотелось легату, – у британцев нашлись неглупые люди, и передовая часть наступавших тащила перед грудью вязанки, из тут же вырубленного хвороста. Нельзя сказать, чтобы их это очень сильно спасало, ведь легионеры, уже поднаторевшие в горной войне, «оседлали» и склоны, обстреливая врага со всех сторон. Потому у англичан и не получилось пустить в ход свою артиллерию – орудийную прислугу моментально выбивали в первую очередь, а несколько раз удачные выстрелы произвели небольшие взрывы, попав в бочонки с порохом.
Однако постепенно силы легионеров таяли и прежде всего у «скалолазов». Путь по горам – не гладкая дорога, порой имперцы просто не могли следовать дальше за легионом. Без прикрытия товарищей жили они недолго…
Время от времени бритты напирали, и тогда происходили короткие, очень жестокие рукопашные схватки.
– Славянское отродье, – выкрикивал английский офицер, умело орудуя шпагой, – недочеловеки!
Выпад! Противостоящий ему венед падает с пробитой грудью, дико хрипя. Но следующий противник оказался куда более умелым: молодой венед с сержантскими знаками различия и глазами опытного бойца. Заученным движением он принял клинок англичанина стволом, затем славянин просто резко упал вперед на правое колено, сняв левую руку с ложа винтовки. Получился совершенно «шпажный» выпад, и не ожидавший такого враг схватился за живот, выпустив шпагу и пытаясь вытащить штык. Так же заученно сержант провернул винтовку в ране, одновременно вставая с колена. Вражеский офицер опрокинулся навзничь, завывая от дикой, раздирающей внутренности боли, суча ногами.
Пуля умелого стрелка-легионера, стрелявшего из-за спин товарищей, вышибла мозги немолодому английскому капралу.
– Коротким – коли! – сам себе скомандовал Яромир, делая выпад. Штык вошел бок сцепившегося с товарищем англичанина.
– Падай!
Не задумываясь, Яромир упал, и над головой его прогремел залп, уничтоживший сразу десяток врагов.
Более качественная выучка легионеров давала здесь заметное преимущество, но снова меньше, чем хотелось бы. С одной стороны – крутые склоны, с другой – топкие берега… В такой ситуации добрая половина финтов и ухваток просто бесполезна.
Силы легиона таяли, но и «Псы» были не бесконечны, да и негласная тактика выбивать прежде всего офицеров, а затем уже сержантов, капралов и просто инициативных рядовых дала о себе знать. Солдаты Георга постепенно остались без руководства и… начали отступать.
– Атака! – азартно заорал покрытый кровью с ног до головы офицер легиона, и подчиненные перешли в наступление, уничтожая тех британцев, что еще пытались сопротивляться.
Быстро, еще быстрее… И вот англы уже бегут, тяжело дыша и постоянно оскальзываясь. Бежать пришлось не слишком много, около мили, но у артиллерийских фортов легиона произошла заминка: здесь дела у британцев пошли куда более уверенно, как раз
