– Может, и не всех, – неуверенно возразил Юрген, – почистить, конечно, надо, но можно справиться.
– Как? После взаимной резни Креста и Полумесяца доверия к нам не будет в принципе. А ведь Стамбул я ракетами собираюсь сжечь, при нормальном штурме половину армии точно потеряю, если не всю. При осаде эпидемии будут, и тоже людей потеряю. Да еще возможно, уходить придется, чтобы все не померли. А так… Сперва межконфессиональная резня, затем сожженная столица… Ты думаешь, что можно будет кого-то ассимилировать? У всех будут погибшие родственники, друзья… Даже если смирятся внешне, ты сможешь дать гарантию, что через несколько лет ему не стукнет в голову отомстить и он не сделает чего-нибудь… этакого? К примеру, бомбу на корабль пронесет или из мушкета отравленной картечью по крестному ходу стрелять начнет?
– Нет, – хрипло ответил бледный фон Бо, рванув воротник.
– Вот и я – нет… Хуже всего то, что они могут детей начать воспитывать, постоянно напоминая им о мести, тогда конфликт может быть многовековым… Так что – все, ТЕПЕРЬ на землях Империи или Померанского Дома мусульман быть не должно в принципе.
Задачу освоения Турецкой империи англичане сильно осложнили: теперь велика вероятность того, что турки начнут драться за каждый клочок земли, буквально до последней капли крови…
Вообще англичане в нынешней кампании здорово помогали туркам, прежде всего материально. «Мастерская мира» после становления Рюгена императором потеряла большую часть рынков сбыта, шустро переориентировавшись на исламские страны. Дешевые, качественные товары в огромных количествах, с одной стороны, подстегнули экономику Турции, Египта, Алжира и прочих стран, но с другой – вызывали недовольство местных ремесленников. И если в большей части мусульманских стран торговлю англичан как-то ограничивали, то в Турции – нет.
Собственно говоря, выхода у султана и не было, многочисленные вассалы давно уже не обращали внимания на приказы из Стамбула, так что и без того убогая экономика страны рухнула вниз. Ну а англичане давали свои товары за торговые преференции, за контроль над какими-то землями… Платили же за все пока что банкирские Дома, поставившие все свои сбережения против Священной Римской империи в ее нынешнем виде. Победят – вернут свои деньги сполна, а проиграют… Все понимали, НАСКОЛЬКО Игорь и его окружение не любят масонов, банкиров и прочую публику такого же пошиба. Живых не останется.
Так что помощь англичан туркам была очень серьезной. Пушки, артиллерийские офицеры, морские офицеры, ружья и инженеры, медики и инструкторы… Сейчас они строили укрепрайон, пытаясь перегородить Рюгену дорогу к Стамбулу.
Дождавшись выздоровления раненых и окончательной зачистки захваченных земель от каких-либо намеков на вражеские военные части, Померанский начал движение вперед.
Через несколько дней имперские войска стояли перед укреплениями османов. Командовал здесь Энвер-паша, не блиставший полководческими талантами, зато блиставший решительностью. Семьи командиров и части рядовых были взяты в заложники – вполне официально[108], так что моральный дух был… своеобразный, но отступать большая часть войска османов и правда не думала… А вот меньшая как раз думала – спасти семьи. У кого-то были мысли «В Стамбуле неверных все равно остановят», кто-то хотел отсидеться в родной провинции, кто-то… Вариантов было много.
Сперва в небо поднялись старшие офицеры: прикинуть обстановку, затем пришел черед штабных вместе с картографами и художниками. Кстати, штаб в привычном понимании ввел именно попаданец, как и серьезнейшее отношение к картам и картографии. Так, все его офицеры были обучены навыкам картографии, не считая нескольких десятков профессионалов, сопровождающих императорское войско. Достижение, совершенно невероятное для восемнадцатого века: здесь не все офицеры других европейских стран могли хотя бы ЧИТАТЬ карту.
– Сплошной укрепрайон, – задумчиво сказал император, глядя на свеженарисованную карту турецких укреплений.
– Даже слишком, – поддержал отца Ярослав, – вроде как и смотрится неплохо на первый взгляд, но перестарались. Вот, – ткнул пальцем хорватский король, – здесь и здесь они будут мешать друг другу.
– А и верно, – заметил Блюхер, – между ними пройти можно без опаски: стоят так близко, что стоящие на возвышениях пушки будут обстреливать не колонну наших солдат, а друг друга. Солдат же смогут обстреливать только аскеры, если взберутся на верх валов.
– Как-то оно… странно, – удивленно сказал Ярослав, – слишком бестолково.
– Да нет, – негромко сказал Рюген, – как раз толково – в понимании турок. Наверняка укрепления строились по чертежам англичан, дальше вступило в дело местное отношение к жизни: если уж не получилось увернуться от работы, то нужно показать трудовой энтузиазм и перевыполнить план. Вот и понастроили… дополнительно. А что мешают друг другу… так это нормальный офицер понимает, а эти… С армией у них и ранее не все благополучно было, сейчас и вовсе командовать некому. Сельские помещики да городские чиновники… А им что? Укреплений много? До хренища! Пушек? Еще больше! А что укрепления эти бестолковые, да от
