– Объясните ещё кое-что. Тысячник, у меня сведения, что десятник Стурр по магической специальности универсал. Не могу припомнить ни одного случая, когда дракон с такой специальностью вообще попадал в линию. Все они имеют недостаточную магическую силу. Как такое могло случиться со Стурром?
Коррг воспринял этот вопрос в качестве камешка в пещеру Ррхатоса: ведь это в его обязанности входила всесторонняя оценка кандидатов на повышение, а он, выходит, пропустил нечто важное. В любом случае ответ был готов:
– Так точно, сударь десятитысячник. Правило насчёт универсалов очень старое; во всяком случае, оно появилось до моего рождения, поскольку о нём я услышал от отца. Но оно выполняется вот как: после того, как выясняется, что дракон по специальности универсал, никто не утруждает себя измерением магической силы этого индивида, заведомо полагая её недостаточной для того, чтобы тот попал в линию. Тут вижу возможность ошибки. Полагаю, именно это произошло в отношении Стурра.
– Разрешите доложить, сударь десятитысячник. Тысячник Коррг забыл добавить: известен ещё один способ увеличения магической силы. Человеческие маги используют для этого кристаллы.
Слова «забыть», «напомнить» и им подобные, будучи употреблены в разговоре с равным, считаются среди драконов оскорблением, ведь они означают сомнение в силе памяти. Тысячник лишь лёгким движением хвоста выдал гнев, а в интонациях не прозвучало даже намёка на это чувство.
– Полутысячник, вас подвёл недостаток информации. От человеческих магов мне известно, что кристаллы вовсе не могут увеличить силу, они лишь выполняют функцию хранителей заклинаний, в том числе от чуждой магии. Не исключаю, что десятник Стурр воспользовался этим свойством кристаллов. Но они не могли добавить ему магической силы, которую измеряли, когда ему было лишь три года.
Коррг не лгал: в своё время человеческий маг именно так описал ему возможности кристаллов.
Тут снова заговорил начальник:
– Таким образом, делаю вывод, что Стурр мог приобрести авторитет среди как подчинённых, так и других драконов нетолько красноречием, но и вполне конкретными делами и умениями. Он почему-то уверен, что драконам грозит опасность. У вас, господа, есть объяснения этой уверенности? Подчеркиваю: мне нужны факты. Ррхатос?
– Эта уверенность не стоит на всех четырёх лапах, сударь десятитысячник. Да, на Южное была произведена атака. Однако с военной точки зрения она имела мало смысла – разве что как проба сил. Скажу больше: южане сумели хорошенько насторожить драконов. Не думаю, что шансы на повторение подобного нападения велики. Зато имею основания полагать, что это событие дало возможность Стурру, пустив в ход демагогию, завоевать авторитет. Нечто вроде «Я ведь вас предупреждал». Что до обоснования подозрений, то фактов у него нет. А у меня нет причин полагать, что таковые объявятся.
