Замыкание спирали

Отвечал Батхан как признанный авторитет:

– Да, это так. Правда, уровень магошума зависит от интенсивности дождя.

Первый одобрительно кивнул: он и сам был по основной специальности водником.

Менгель продолжил:

– Далее, контратака с воздуха хотя и маловероятна, но возможна. Поэтому кристалл, предназначенный для меня, – а я считаю своей обязанностью участвовать в деле, – должен выдержать как наложение «Тёмного пятна» на весь остров, так и создание «Серого капитана» для противодействия воздушной угрозе. Мой расчёт показывает, что бесцветного кварца двух футов в поперечнике должно на это хватить с избытком. В крайнем случае сгодятся два полуторафутовых, но тогда магоёмкости хватит с ничтожным запасом. А я бы предпочёл работать наверняка. – Менгель перевёл дух. Никто не стал выражать своё мнение: все доверяли знаниям почтеннейшего. – Сверх того хочу подчеркнуть согласие с коллегой Нульфом: именно для атаки на остров Реддар должны собраться лучшие из лучших. Например, почтеннейший Чонсон – его мастерство в создании щитов может оказать поистине неоценимую услугу. Кроме того, считаю нужным привлечь…

Дискуссия была продолжительной, но в конце концов состав экспедиции был утверждён.

До отлёта оставалось совсем уж мало, но было ещё одно неотложное дело.

Я знал мать, знал и драконье упрямство. Отговаривать её от осуществления прикрытия было безнадёжным делом, но можно было хотя бы попытаться дать ей и её отряду шанс. Вот почему последовал мой визит в мамину пещеру.

Она была не одна. В пещере находились также двое с пурпурной чешуёй, с которыми я был знаком, – родители Суирры.

– Стурр, ты уже знаешь нашего соседа Ёррна. Он будет командовать отрядом прикрытия. Кхирра тебе также знакома, она будет, как и я, воином.

Даже думать не хотелось о последующем объяснении с Суиррой. Пришлось немедленно перейти к делу.

– Я прилетел предложить вам помощь советами… и кое-чем ещё.

Матушка знала меня лучше прочих, поэтому сразу же подозрительно подняла гребень:

– «Кое-что» – это что?

– Браслеты.

Мама стрельнула взглядом в сторону командира. Тот сделал чуть заметный разрешительный жест хвостом.

– Нет, сынок, мы их не возьмём. Если кто и выживет после боя, то всё равно не долетит до безопасных мест. Да и нельзя показывать противнику, что кто-то уцелел. Пусть маги гордятся собой… и забудут о тебе.

Мать Суирры добавила:

– Ты хотела сказать: о них всех. Я тоже хочу, чтобы мои внуки выжили.

С большим усилием я заставил себя говорить максимально твёрдым голосом.

– Тогда советы. Планируется удар магией земли. Цель – завалить все пещеры. Не входы, а полностью, так, чтоб с гарантией никто не уцелел. Но прежде будет атака магией смерти…

– Почему ты так думаешь? – Ёррн, будучи командиром, не мог не задать этот вопрос.

Мне пришлось проглотить классическую фразу: «На месте командира группы магов я бы именно так и поступил». Вместо неё прозвучало:

– Это страховка на случай, если кто-то всё же попытается вылезти наружу. Имейте в виду: из существующих пещер вылететь даже со сложенными крыльями практически нереально.