Уже давно в дальних полётах сам собой установился порядок, что подвахтенный лётчик исполняет обязанности штурмана. А потом это занесли в устав. Вот почему через два часа Тюрин доложил:
– По счислению осталось ещё два часа двадцать минут.
И почти сразу же первый лётчик увидел, как тёмно-синий дракон подвигал гребнем, покачал крыльями и изменил курс на два градуса к югу.
– Следую за головным, – отреагировал Готхар и в свою очередь покачал короткими крылышками самолёта, рассудив, что повторение сигнала, вероятнее всего, будет воспринято как «Вас понял».
Разноцветный эскорт знал своё дело: самолёт провели вплоть до места, где четыре дракона дружно замедлились, почти зависнув в воздухе, а потом опустились на зелёный луг.
– Сажаю машину, – объявил Готхар, убирая продольную тягу.
– Готхар, прошу всё делать аккуратно. Надо показать хозяевам, что мы умеем летать не хуже.
– Я это и предполагал.
Первый лётчик не хвастал: он и в самом деле посадил тяжёлый самолёт с наивысшей плавностью. Чуть слышно скрипнули амортизаторы.
В селении драконов и вблизи него С тех пор как в прибрежных водах селения Паррана объявилась очень большая лодка с людьми, руководство в лице Главного (он уже трижды пять лет сохранял этот пост) провозгласило состояние повышенной опасности. В воздухе постоянно находилось шесть пар слежения; в каждой был опытный воздушник с кристаллом связи. Наблюдатели дисциплинированно, как и подобает драконам, пронзали воздушное пространство вокруг селения. И, естественно, пришельцы были обнаружены, тем более, они и не таились, подлетая в дневное время.
Любой драконий руководитель обязан был помнить Предсказания по должности. Главный не был исключением. К месту встречи он подлетел заранее. Состав встречающей группы также был продуман за годы до пришествия. Наблюдая за снижением летающей лодки, Главный с каким-то мрачным удовольствием подумал, что всё пока что сбывается. Но в Предсказаниях описывались также меры предосторожности.
На земле в полной готовности было восемь драконов с боевой специализацией, в том числе универсал – и это не
