– Ну, что делать-то будем? – спросила Ива.
– Я думаю, думаю…
Пулий в самом деле изо всех сил напрягал голову. Два секретных лаза, которыми они с ребятами пользовались, чтобы ходить в самоволку, командиры обнаружили и приказали заделать еще весной. Оставалось только…
– Есть одна идейка. Вряд ли она тебе понравится.
Он указал на силуэт длинного здания.
– Мы вернемся и освободим остальных.
Ива уставилась на него взглядом, которым смотрят на сумасшедших, – смесь удивления, жалости и опаски. По правде сказать, мысль казалась безумной даже самому Пулию. Один раз он уже попытался спасти легион. Вышло из этого что-то хорошее? Не особо. К сожалению, ничего лучше придумать не получалось.
– Мы выберемся все вместе или не выберемся вовсе, – решил он.
Вход в казарму охраняли двое. Из своего укрытия Пулий мог хорошо их рассмотреть. Они даже еще не воины! По имперским меркам обоим оставалось минимум пару лет до того, чтобы встать в строй. Мальчишки. Совсем такие же, как и те, что живут в городах Ангардии. Да хоть и в том же Изероне. Ну, может, чуток более волосатые и грязные. Вчерашние дети: с собственными радостями, печалями и надеждами. Планами, которым не суждено сбыться.
Стражники!
Да у них и оружия-то почти не было: кривое копье с примотанным к нему вместо острия ножом у одного да сломанный двуручник, который все равно был чрезвычайно велик своему владельцу, – у второго.
Обрадоваться бы, что придется иметь дело с юнцами, а не с косматыми берсерками… Но радостно не было. Эти мальчишки должны умереть за то, что их угораздило родиться здесь, в этих диких краях, вдали от цивилизации. Лишь за то, что они жили по законам своего племени и исполняли приказ своего вождя. Наверняка оба еще и гордились, что им доверили стеречь пленников.
Пулий глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Как там говорил Мамерк: слабые мысли убивают? Ну или что-то вроде того. Геносиец знал цену своим словам: в отличие от большинства сослуживцев Пулия, ему довелось застать войну. Он знал, что такое «убить – или быть убитым».
Пулий покрепче перехватил гладиус: меч был непривычно тяжел в левой руке. В поле зрения появилась Ива. Она неторопливо приближалась к стражникам, слегка покачивая бедрами. Один заметил ее, толкнул в плечо второго – и вот оба юноши пялятся на почти полностью обнаженную девушку. Пора действовать.
Пулий начал осторожно подкрадываться к стражникам, стараясь ставить босые ноги на дерн как можно бесшумнее.
Юноша слева хотел, наверное, что-то спросить у Ивы: парень глубоко вдохнул, но не успел издать ни звука. Меч Пулия вонзился ему прямо под лопатку, коротко скрежетнул о ребра и легко прошел дальше. Пулий надеялся, что мальчишка ничего не почувствовал. Второй юноша, нужно отдать ему честь (Пулий никак не ожидал от парня такой прыти), умудрился повернуться и поднять над головой свой сломанный меч. Ива шагнула вперед. Просто и быстро девушка воткнула кинжал мальчишке в шею. Затем одним движением – таким, как опытная хозяйка потрошит брюхо рыбине, она вскрыла парнишке горло.
Пулий посмотрел на лица покойников, и его передернуло, хоть он и понимал, что этого было не избежать. От этого зрелища он не мог ощутить и намека на ту гордость, которую испытал, убив воина. Но что теперь поделать? Лишь двигаться дальше – иначе окажется, что эти мальчишки погибли зря.
– Жди здесь, – сказал он Иве.
– Только давай быстрее, – шепнула она в ответ, – я ни хрена не такая смелая, как тебе кажусь.
Пулий взял у нее нож и скользнул внутрь. Не теряя времени, он склонился к первому же пленнику.
– Тсс, – шепнул он в ухо и быстро перерезал веревки на руках.
– Какого… – возмутился сонный легионер.
– Тихо ты, горячая голова!.. – громко шепнул Пулий.
– Пулий?! – Как назло, пленником оказался ублюдок Сервий.
Пулий мгновение всерьез раздумывал над тем, чтобы прикончить центуриона. Но вместо этого сунул ему в руку кинжал. Оторопевший Сервий резко сел.
– Да, это я. Помоги освободить остальных. И шума не поднимай! Пусть варвары идут в задницу со своими раскопками, а я хочу провести следующую ночь в Изероне.
Неожиданно Сервий кинулся Пулию на шею и обнял его так, что едва не задушил.
