птицей. Возможно, он станет более разговорчив, если не сдохнет по пути в замок.
– Тебе есть что еще рассказать? – Денар обратился к раненому.
– Г-г-господин, я сказал все, что знаю! Клянусь! Пощады!.. – залепетал парень.
Денар кивнул:
– Как тебя зовут?
– Слим, господин, – прохрипел раненый.
– Что ж, Слим… я благодарю тебя за ответы. Кому ты молишься? – Денар вытащил из ножен клинок.
Слим попытался отшатнуться, но силы его окончательно покинули, и он упал на спину.
– Пощады, господин. Я… я же все рассказал…
Караван заканчивал подъем. Нужно поторапливаться. Денар приставил меч к груди пленника.
– У тебя в животе торчит стрела. Если ее вытащить, ты умрешь раньше чем я спущусь с этого склона. С криками. Если оставить внутри – помучаешься дольше… возможно, до полудня. Я дарю тебе быструю и чистую смерть. Будь же мужчиной и прими ее достойно.
Но в глазах парня остались лишь боль да испуг.
– Прошу… – взмолился он, подняв руку, чтобы защититься. По его лицу потекли слезы, он жадно ловил ртом воздух.
Почему-то вспомнились дни военной службы. Убивать было легче, когда кто-то другой отдавал приказ. Денар сделал быстрое, едва заметное движение рукой вперед. Клинок легко пронзил кожанку парня и вошел между ребер, прямо в сердце. Поднятая рука на мгновение застыла, затем безвольно упала.
Тем временем последний верблюд преодолел подъем и стал спускаться с бархана.
Денар еще раз окинул взглядом картину побоища. Бесславная смерть. Но люди знали, на что идут. Они шли на это ради денег или идеалов. Лошади же – другое дело. Животных заставляли рисковать жизнью против их воли. Гнали навстречу смерти, используя шпоры и плети. Бесславная смерть.
Подъехал Уорд. Здоровяк посмотрел вниз и присвистнул.
– Отлично придумано, кэп! Ха! Зачем мы вообще убегаем!
Словно в ответ ему, весь горизонт пришел в движение. Вначале показалось, что надвигается еще одна песчаная буря: облака пыли взметнулись в небеса. Но спустя несколько мгновений стало ясно – они смотрят на вражеских воинов. И тех было больше, намного больше, чем ожидал увидеть Денар.
Итак, жребий брошен. Теперь осталось только смотреть, какой стороной упадет долбаная монетка.
Глаза Уорда округлились.
– Твою ж мать! Да чтоб меня эльфы побрали! Их же там тысячи.
Внезапно великан расхохотался:
– Вот пирушку устроим стервятникам!
Глава 6
На всякий случай
Кассандра не хотела просыпаться. Дневной зной давно ворвался в квартиру через распахнутое настежь окно, но она никак не могла заставить себя открыть глаза. Голова болела так, словно, пока она спала, кто-то вбил туда пару десятков раскаленных гвоздей. Мысли путались. Кассандра пыталась сообразить, что было ночным кошмаром, а что случилось на самом деле.
С робкой надеждой она взглянула на другую половину кровати. Рука сжала лишь складку простыни. К горлу подкатил противный комок, а вместе с ним и осознание реальности произошедшего накануне. Кассандра почувствовала, что сейчас расплачется. Она не плакала с той ночи, когда умер отец, уже сколько?.. Семь лет? Восемь? Она была старше Вайи на целых два года и всегда чувствовала ответственность за нее после того, как они осиротели. Кассандра просто не имела права проявлять слабость. Но теперь… Воздуха не хватало. Она резко села, глубоко вдохнув, и тут же застонала от усилившейся головной боли.
Собравшись с духом, встала босыми ногами на потертый деревянный пол и направилась к умывальнику. Пройдя меньше половины пути, упала на четвереньки, и ее вырвало тем немногим, что находилось в желудке. Организм отреагировал на столь радикальный способ очистки неожиданным приливом бодрости. Кассандра смогла легко проделать остаток пути.
Приведя себя в порядок и немного прибравшись, решила пройтись по городу. Находиться одной в пустой квартире было невыносимо. Воображение постоянно рисовало ужасающие картины истязаний, чинимых над Вайей.
Перекусив свежей булкой из пекарни на углу (в этот раз заплатив старому пекарю) и запив чашкой крепкого кофе, Кассандра
