Отражение

знакомой, сейчас изжелта-жухлой по зимнему времени травой землю тоннеля из конца в конец пересекала теряющаяся с обеих сторон в тумане грунтовая дорога, логично дополняя образ. И облезлого вида старая, покосившаяся автобусная остановка казалась удивительно на своём месте – к ней вела наша тропинка, и ещё штук шесть других, веером разбегающихся по обе стороны от накатанной грунтовки.

– Соседи, – правильно истолковав взгляд дочери, подтвердила догадку Руке. – Ты спрашивала, как выглядит магический мир. Вот так: холды, соединённые транспортной сетью. Автобусы ходят регулярно, несколько раз в день, у нас тут три маршрута. При необходимости можно воспользоваться пересадкой – есть места, где собирается много направлений сразу. Если тебе нужно куда-то попасть, садишься и едешь.

– Вот так просто? – только и смогла спросить Ми, несколько покоробленная утилитарностью лаконичных объяснений. – На автобусе?

– Раньше, говорят, были извозчики с телегами, я не застала, – призналась женщина. – Но автобусы удобнее и быстрее.

– И – куда угодно?

– Маршруты связывают все существующие холды между собой, – подтвердила старшая суккуба.

Логично. Если есть пространственная магия, то только огораживаться – глупо. Интересно, насколько быстро идут автобусы? Впрочем, это не самый важный сейчас вопрос.

– Мам, а совсем наружу — как? – Мирен нашла взглядом табличку «Romania-4»[8] и указала на неё.

– Тебе ещё ран… – Руке осеклась под взглядом дочери и внезапно ссутулилась. – Пойдём домой. Это… нужно долго объяснять.

6

Роксана Родика вцепилась в чашку с чаем, как утопающий – в спасательный круг. Мать и дочь вернулись в холд по путеводной тропинке и, не сговариваясь, отправились на кухню: мне и Ми требовался перерыв, чтобы всё уложить в голове, а Руке, по-моему, банально тянула время – оттягивая почему-то неприятный момент с объяснениями. На самом деле я уже давно подозревал за старшей суккубой эту черту характера – всё, вызывающее негативные эмоции, она старалась отложить, видимо, в надежде, что «оно само рассосётся». С другой стороны, не сказать, чтобы она так уж и пускала «рассосётся» на самотёк, – вот, обеспечила дочь источниками информации (и отвлечения внимания) в виде фильмов и книг, и библиомедиатеку регулярно пополняла. Или я всё неправильно понял, и то, что принимаю за попытку спрятаться от невзгод, – на самом деле забота о дочери? Эмоциональный щит, который Руке продолжала удерживать, не давал сказать наверняка.

Лично мне не давала покоя информация о системе сообщений между пространственными техниками-домами демонов… гм, автобусную. Автобус, если подумать – средство передвижения не очень комфортное для длительных поездок: час-два – ещё терпимо, но вот шесть часов без движения в кресле – уже тяжело. Это ведь не самолёт, даже ноги на ходу проблематично размять. Двенадцать часов – верхний потолок времени постоянного пребывания в салоне, хоть какой ты демон. Значит…

– Мам, а куда можно уехать с нашей остановки без пересадки? – Мирен согласилась с моими мыслями, ну и заодно решила прояснить волнующий нас вопрос. – До России можно доехать, до Москвы, например?

– Можно. – Руке вздрогнула, возвращаясь к реальности, но, осознав вопрос, немного расслабилась. – Самые дальние конечные у наших маршрутов – Индия и Китай. В Америку только с пересадкой.

– А ехать надо долго?

– Ну… часа три… – протянула женщина неуверенно. – Я же говорю – пересадка, отправления ждать. Или ты не о США спрашивала?

Если бы чай пил я, а не Ми, подавился бы нахрен. Три часа из Европы до Америки, и это – с вынужденной паузой в середине пути! Только задумайтесь: половина мира – за три часа. Быстрее, чем на сверхзвуковом самолёте, блин! Причём значительно быстрее. Да что самолёт – тут и гипотетическому «суборбитальному прыжку» прямая конкуренция!

– И что, так каждый может? – осторожно спросила Мирен.

Если меня поразил сам факт и проистекающие из него возможности, то младшая демонесса мгновенно сообразила, что между мной и ней – всего какой-то час, а то и меньше пути на регулярно ходящем автобусе.

– Ну да, сел и поехал, – пожала плечами старшая суккуба, не понимая причины ажиотажа у дочери. – А что?

– Пусти! – Я оттёр подругу от управления собственным телом, позволяя ей справиться с охватившим её волнением проверенным способом – виртуально прижимая к себе. – Это получается, что весь магический мир – не отдельные островки-анклавы, а вроде большого города, ну, может, с пригородом?

Руке как-то странно на меня-Ми посмотрела, опять задумалась и согласилась: