Отражение

– Получается – да… Надо же, никогда об этом не задумывалась.

Я чувствовал, как Мирен натурально трясёт от силы испытываемых эмоций – совсем не фигурально. Не успел бы я вовремя перехватить контроль, и дрожь была бы заметна физически. «Срыв», как мы с Мирен это называли, то самое состояние, которого мать суккубы рекомендовала всячески избегать. В промежутке между двенадцатью и тринадцатью годами Ми впадала в срыв по любому поводу – от случайно прищемлённого дверью пальца и до «выбивающей слезу» сцены из фильма или книги. Надо полагать, в этот момент срабатывал тот «шарм по площади», о котором предупреждала Руке – во время своеобразного приступа сознание моей подруги путалось, теряло чёткость восприятия реальности, а после окончания девочка едва ли не пластом лежала, чувствуя ужасную слабость. Однако уязвимых целей для «очарования» в холде не было, так что всё обходилось… без последствий. Постепенно мы научились справляться с этой напастью – сначала через переключение управления, а потом и сама маленькая демоница научилась себя контролировать. Если не всегда, то – почти всегда. Вот только информация, что мы с ней сейчас находимся практически «в одном городе», оказалась для Мирен слишком… волнующей. Час – и мы можем встретиться! Прямо сейчас. Одно осознание этого факта заставило Ми обо всём забыть – так она хотела меня увидеть. Собственно, я её не меньше, но… просто я не верил, что всё так просто.

– Наверняка есть какой-то подвох, – прошептал я партнёрше «на ухо», – есть ещё какая-то проблема с выходом в большой мир, помнишь? Кроме того, у тебя теперь есть ключ от холда – как только разберёмся с ситуацией, ты сможешь покинуть его в любой удобный момент.

– Да… ты прав.

Последний довод подействовал, и девушку начало «отпускать». И пока Ми окончательно приходила в себя, решил растрясти Роксану на некоторые немаловажные подробности.

– Мам, а сколько стоит билет? – спросил я голосом Мирен.

Обращаться «мама» к Руке у меня получалось свободно – в конце концов, Ми её так постоянно называла, ну и, можно сказать, заблаговременная тренировка – то, что она в итоге станет моей тёщей, я не сомневался.

– Билет? – Женщина почему-то удивилась. – Ах да, билет. Проезд бесплатный.

– Что? – Мне показалось, что я ослышался. – Вообще? Куда угодно?

– Перевозчики не берут денег, – улыбнулась суккуба, и тут же выставила ладошки перед грудью, не дав мне и рта раскрыть. – Только не спрашивай – почему. В конце концов, их автобусы – единственный транспорт между холдами.

– То есть пешком – нельзя? – глупо переспросил я.

– Только разве что к соседям. – Руке на секунду прикрыла глаза, но всё-таки продолжила: – Говорят, у кого-то получается войти в их тоннели, но никто ни разу из них самостоятельно не вышел. Кстати, несколько холдов одной остановкой тоже объединяют перевозчики.

7

Когда нужно определить неизвестного автора некоего действия, говорят: «Ищи, кому выгодно». Ну и наоборот, если вы знаете, что некое лицо совершило что-то просто так или себе в убыток, – стоит поискать реальную подоплёку. Точнее, за разовым действием одного человека может стоять ошибка, глупость или ещё что-то такое банальное и иррациональное, но за регулярным действием – группы людей…

– «Перевозчики» – это организация? – после паузы переспросил я.

Ми уже взяла себя в руки, но предпочитала по-прежнему виртуально выглядывать из-за моего плеча, являясь наблюдателем в собственном разговоре с матерью.

– Перевозчики – это водители рейсовых автобусов, – недоумённо ответила мне Руке и только после этого задумалась. – Организация? Ну… наверное.

– И они занимаются ещё чем-то, кроме обеспечения связи между холдами? – продолжил мысль я, и тут меня осенило: – Они что, регулируют и возможность выхода наружу?

– Ну… – Старшая суккуба запнулась, когда я неожиданно вывел разговор опять к тому, о чём она старательно рассказывать не хотела.

Впрочем, ответ был уже не очень важен: мозаика наконец сложилась. Итак, некто контролирует всю логистику внутри мира магии – назовём вещи своими именами. Логично, что эти же некто взяли под контроль и внешние перемещения демонов – из тех, кто может выходить в «большой мир». Не знаю, как тут, а у нас, людей, это называется полицейским и, соответственно, таможенным контролем. То есть налицо явные признаки государства. Кстати, можно легко проверить – мы их, эти признаки, помнится, в школе проходили.

– Мама, – вкрадчиво обратился я к Руке, – среди холдов есть не только жилые, но и общественные места, так? А в них – рынки и