время затяжного проливного дождя. Ровно, без перебоев, гудел двигатель, равномерно толкая машину вперёд – правда, внутри это никак не ощущалось, словно… словно автобус вырулил с грунтовки на ровнейшее и совершенно прямое шоссе!
–
–
Ми ещё раз хихикнула, даже зажав рот рукой – в относительной тишине автобуса звук, казалось, разнёсся на весь салон. Но и на это никто не отреагировал – то ли действительно показалось, то ли всем было пофиг. Даже Руке, уже успевшей уткнуться в извлечённую из сумочки книгу… на арабском.
Как думаете, путешествие между местами Силы на автобусе через подпространственные магические тоннели тянет на самое сильное впечатление в жизни? М-да, боюсь, вынужден буду разочаровать: под конец двухчасовой поездки заскучал даже я. Да что говорить, даже обычная поездка на пригородном автобусе по незнакомому маршруту обычно интереснее – там хоть в окно смотреть есть на что. Остановки, следующие с интервалом примерно в десять – пятнадцать минут, отличались друг от друга только указателями и степенью вытоптанности обочин. А, ну ещё и табличками-указателями: Румыния, Молдова, Украина, Россия, Абхазия, Грузия, Азербайжан, Туркменистан, Узбекистан, Казахстан, Монголия – это всё с номерами, иногда трёхзначными. Кое-где было заметно, что надписи наведены поверх небрежно закрашенных – видно, перевозчики зачем-то следили за… э-э-э, политическим статусом окрестных холдам земель.
В целом, путешествие напоминало поездку на самой скучной на свете линии метрополитена – с одинаковыми станциями, различающимися только цветом кафеля и названиями. Собственно, по ходу движения только две «станции» как-то отличались от остальных: на одной зашло чело… разумных пятнадцать одновременно – кажется, это было на территории России, а другая вместо привычной травы и коридора туманных стен «порадовала» потрясающе неровной, тряской брусчаткой и круглым купольным пространством – правда, пустым. Иногда водитель громко называл следующую остановку – на такой кто-то выходил. Таким образом, получилось, что из интересного оставались только сами пассажиры – они хотя бы были разные. Но и тут, по большому счёту, вышел облом.
Все наверняка хотя бы раз видели средневековые гравюры с рогатыми и копытными, покрытыми шерстью фигурами нечисти с неизменными крыльями и хвостами, ещё иногда с вилами? Рога и хвосты мы с Ми лично наблюдали – кстати, обладателем последнего, шикарного и пушистого (правда, тоже безнадежно мятого), оказался мужик с итальянской газетой.
С крыльями же вышел радикальный облом – ни одного пассажира с шестью конечностями не наблюдалось. Особого ошерстенения, кроме бород мужчин и причёсок некоторых дам, в общем-то тоже. Может, просто не повезло. И уж точно не наблюдалось никого, хотя бы отдалённо похожего на современные изображения демонов из книг и фэнтези: ни тебе хитина, ни тройных челюстей, ни шипов – даже «загадочного потустороннего свечения» не было! Была, правда, семья чешуйчатых ящеров – моя подруга едва не сверзилась со своего места, пытаясь, не привлекая внимания, их разглядеть. Ну, что я могу сказать? Кто видел живого броненосца, никогда не спутает чешуйчатого демона с потомком динозавров. А большую часть пассажиров я и вовсе не отличил бы от людей – по крайней мере, никаких характерных фенотипических внешних признаков они не несли. Самые обычные европейцы, азиаты, где-то посреди Монголии сел на автобус негр…
На Роксану и Мирен обращали внимание – но так, очень сдержанно, и в основном мужчины. Никто не попытался подойти и заговорить, никто не скривил лицо: «фу, суккубы». Некоторые попутчики излучали негатив – но безадресно, другие – так же внутренне веселились или лучились довольством, но большинство просто впадали в меланхоличную «транспортную спячку», хорошо мне знакомую по вечернему или утреннему метро. Собственно, больше всего беспокойства проявила Руке, когда в салоне набралось человек двадцать: демонесса-мать некоторое время посматривала на дочь, ожидая, как на неё подействует прессинг чужих эмоций. Убедившись же, что никак не действует (недаром же мы с Ми тренировались!), старшая суккуба окончательно успокоилась и опять уткнулась в свою книгу. Кстати, это оказался «Сборник любовной лирики» 1886 года издания. Надо было тоже в дорогу какую-нибудь книгу взять…
– Конечная, Китай-два! – Голос перевозчика прозвучал так, будто он наклонился к уху Ми, младшая суккуба аж подпрыгнула.
За окнами стремительно «светало» – и это был не очередной «тоннель» между холдами. Сначала мне почудилось, что мы вообще выехали в нормальный мир – настолько высоко оказался над головой белёсый «потолок» пространственного заклинания. А ещё – в привычное урчание двигателя впервые вплелись новые звуки, и доносились они снаружи. Шум большого города!
Город за оконным стеклом жил своей жизнью – жил громко, суетливо и величаво одновременно. Не очень большая круглая площадь была заполнена автобусами и разумными, садящимися в эти автобусы, группками ждущими посадки или просто движущимися во всех направлениях разом. Нашему перевозчику пришлось сбросить скорость и
