Отражение

Руке упорно молчала, смотря в сторону. Автобус, стоящий рядом, медленно тронулся, обдав нас ароматами выхлопных газов.

– Пусти! – Ми перехватила у меня управление. На новый удар чужими эмоциями она даже не обратила внимания, машинально отстранившись-отгородившись от неприятных ощущений. – Мама, как ты… зачем?!

– Ты бы сорвалась… Ты должна была сорваться… – глухо ответила суккуба. – Наркотик и лекарство действуют очень быстро. Несколько секунд я бы тебя пересилила, а дальше… Ты бы стала спокойной… и очень послушной. На некоторое время. Я довела бы тебя до следующего автобуса – и мы поехали бы дальше.

– Но я же справилась! – Ми до сих пор не могла поверить, что родная мать могла так с ней поступить. – Я тренировалась! И у меня – получилось!

– Да. У тебя – получилось, – всё так же без интонации и без ощущаемых эмоций признала очевидное старшая суккуба.

– Тогда – зачем?

– Ты должна была почувствовать, как это… происходит. – А вот теперь какие-то оттенки эмоций появились. Руке подняла голову и наконец-то посмотрела дочери глаза в глаза. – Почувствовать и запомнить. Запомнить, против чего борешься сама с собой. Все… мы проходим через это. Я должна была тебе показать.

– И потому не предупредила насчёт города, – кивнула Ми. – Но я – справилась.

– Да. Ты смогла. – Роксана со странной задумчивостью смотрела на дочь. – Первая из всех.

– И… что теперь? – когда пауза затянулась, спросила Ми.

– Теперь – на пересадку, и в школу. – Старшая Родика, будто разом прибавившая лет десять возраста, повернулась в ту сторону, куда изначально собиралась идти.

– Я там тоже два года должна была сидеть на игле? – не удержавшись, в спину матери бросила Мирен.

– Нет… – Руке остановилась, потом оглянулась через плечо. – В школе Кабуки-сама никто из учеников не может причинить вред другому.

12

После – я даже не знаю, как это назвать – того, что устроила нам с Ми Руке, получасовая прогулка по Китаю-2 (или как там город под куполом называется?) вместо жгучего любопытства вызвала лишь вялый интерес. Да, необычно, да, многое странно и, я бы даже сказал, стрёмно выглядит… Ну и что? Понятно, что какая-то прямо-таки бросающаяся в глаза несерьёзность жилищ проистекает из искусственного микроклимата – если ничего никогда не льёт и не падает сверху на голову, то и крыша, в общем-то, не нужна. Или нужна настолько же, насколько и стены – чтобы соседи не пялились. Впрочем, с последним у жителей «магического Шанхая» явно особых комплексов не было: мало того, что многие окна прямо-таки заглядывали друг в друга, так ещё и сами строения на разных уровнях были связаны пешеходными мостками и даже целыми дорожками вроде вантовых мостов, по которым местные (а кто же ещё?) вовсю сновали. Ну и вездесущие гамаки и прочие лежбища, подчас устроенные просто на любой удобной поверхности вне зависимости от высоты – и не пустующие. Какая уж тут приватность…

На самом деле меня больше интересовало, как весь этот фанерно-каркасно-картонный (ладно, ладно, гипсокартонный) муравейник не выгорает периодически от случайного короткого замыкания или неосторожного обращения с огнём? Пожарная машина по улицам тут точно не проедет… А в некоторых местах – и пожарная сумка-тележка на колёсиках. Но, видимо, тут вместо борцов с огнём работает пресловутая магия. Хорошо устроились, короче.

Руке после разговора на площади как в рот воды набрала, да и Мирен не рвалась поговорить с родительницей. Наверное, сейчас стоило бы попытаться дожать старшую суккубу, или хотя бы расспросить о месте, где мы сейчас находимся… Но даже я не чувствовал в себе желания говорить с Роксаной. И к тому же не был уверен, что в ответ она не использует свой замечательный препарат – раз уж она его засветила, чего стесняться?

– Пусть только попробует! – От Ми пришла совершенно нехарактерная для неё волна холодной ярости. На моей памяти партнёрша ещё ни разу настолько не выходила из себя. Нервничала, боялась (в основном – за меня), переживала – да, но такой, как сейчас, я видел её впервые. – На меня её способности не действуют, а без них ещё посмотрим, кто кого!

– Лучше не проверять, – нервно отреагировал я, разглядывая спину идущей впереди суккубы. – Заметила, как она шприц держала и как уверенно обращалась с иглой? Для неё это был бы далеко не первый раз, поверь будущему медику.

– Ты так говоришь, будто моя мать – какой-нибудь киллер! – фыркнула молодая демонесса.

– Мать тебе так и не сказала, кем работает, – подлил я масла в огонь, – и эти её постоянные