развеселить. – Впрочем, поговорим об этом на сессии, я думаю… А что?
– Ну, мы это… волнуемся…
– «Мы»? Обо мне?
– Мы – твои друзья! – Лена всё-таки не выдержала роли наблюдателя и подключилась к беседе. – Как ты взял на себя обязанности старосты, день ото дня ходишь всё более и более усталым, так и до беды недалеко! Если всё оказалось так сложно, можно… Ну, попросить помочь. Мы же не откажемся, верно, Макс?
– Э-э… ну… не откажемся, да. – Вопрос Бобровой застал парня врасплох.
Первой реакцией на слово «друзья» у меня было желание расхохотаться – да уж, друзья, без году неделя! Мы и общаться-то начали только во втором семестре, да и то… Но свой порыв я подавил. Разве не чего-то подобного я собирался добиться? И уж точно не стоит демонстрировать окружающим свой цинизм – раньше сдерживаться было проще, но теперь расшатанные нервы порядком давали себя знать. Как бы действительно не сорваться, причём на пустяке – и вот это по-настоящему обидно будет. А ещё слова Алёны что-то ощутимо всколыхнули в моей душе – Ми уже спала, но я и без всякой эмпатии почувствовал, что девушка искренне хочет мне помочь. И это было неожиданно приятно.
– Это не обязанности, это груз ответственности, – совершенно правдиво ответил я после небольшой паузы, просто опустив незначительную деталь: ответственности перед кем, точнее, за кого. – Группа, занятия… Старшекурсники говорят… Я тут пообщался, когда на кафедру микробиологии ходил… Что летняя сессия первого курса – песец какая суровая. Стараюсь всё успеть, и даже получается, но боюсь – не справлюсь, упущу что-нибудь: опыта-то нет.
– У тебя действительно получается! – с жаром подтвердила одногруппница и «незаметно» ткнула Макса локтем в бок.
– А? Да-да, получается! – заверил меня Сумских, успевший куда-то улететь своими мыслями.
– Тем не менее сложно перестать волноваться по команде, – развёл я руками. – Но за поддержку – огромное спасибо. Как камень с души упал.
Тут я опять почувствовал себя Куроцуки: кривая улыбка так и просилась наружу, но я продолжал держать серьёзную морду лица. Алёна кивнула – что тут ещё можно сказать? – и повернулась было покинуть аудиторию, но, как выяснилось, Макса было рано списывать со счетов:
– Просто отдыхать больше надо, – прямодушно бухнул анимэшник, – а не учить все вечера напролёт. Гулять там, мангу почитать, посмотреть чего…
– Идея интересная, – признал я, – но так и действительно запустить занятия недолго. Не знаю, как ты, а я своим бюджетным местом весьма дорожу и повышенной степухой тоже.
Ведь платить за квартиру и за обучение одновременно моих родителей не заставит никакой шарм – просто потому, что денег нет. Или бюджет и съёмная квартира – или платные занятия и житьё с родителями. А закрытая на одни пятерки первая сессия дала мне даже некоторое ощущение финансовой независимости – новый телефон, по крайней мере, я без напрягов и кредита купил. Проза жизни, о которой не хочется вспоминать, но которую нужно держать в уме постоянно. Шарм позволяет многое, мне даже приходило в голову, что, собирая подаяние, например, в утренней электричке, я смогу получать больше менеджера среднего звена, – но такие эксперименты над собой я ставить был не готов. Лучше уж компы чинить и настраивать, как те парни, что обклеили все столбы в районе объявлениями…
Я помотал головой и хмыкнул: обычно я старался дистанцироваться от подобных мыслей. Как же, великий контактёр с прекрасной суккубой, почти настоящий маг с даром внушения, способный договориться с кем угодно, – и вынужден подстраиваться под прозу жизни. Однако они в последнее время меня нет-нет да посещали: шарм оказался гораздо менее безобидной штукой, чем казалось ранее, да и в двухлетней перспективе маячила полная потеря способностей. Стоит Ми покинуть холд, и моя личная «магостанция» просто перестанет работать, потеряв доступ к Силе. Ещё и связь разумов с высокой вероятностью накроется – совсем или до восстановления силового «питания».
Честно говоря, в самой глубине души я даже немного порадовался, что Мирен не смогла сорваться ко мне сразу после шестнадцатилетия – резкое отключение «продвинутой дипломатии» породило бы массу проблем. Собственно, ещё одна причина, почему я стал больше уставать: теперь, по возможности, решать вопросы (во всяком случае, учебные) я старался только собственными силами, на время пережимая канал между мной и партнёршей. В конце концов, общий принцип я уже знал, а расположить к себе человека можно просто правильно сказанными словами – если, конечно, способен их угадать. Но всё равно ощущения – как из салона прекрасного лимузина пересесть на велосипед: доехать можно туда же, только сил тратится несоразмерно больше, гарантированно запаришься, ну и про скорость можно забыть… Кстати, о птичках.
Я прищёлкнул пальцами, привлекая внимание поставленного в тупик моей логикой Макса, и, не сдержавшись, усмехнулся:
