твое имя?
— Они с другом присутствовали на прошлом нашем уроке.
— Это в качестве кого? — прищурился Андер.
— В качестве шутников. Они скелет подняли, который мы изучали.
— А-а-а!
— Так что же это такое было? Неужели стараешься для моего будущего мужа? — решила я пошутить.
— Ага! — разулыбался Андер.
— О! Я уверена, что он скажет тебе спасибо за то, что ты так рьяно оберегаешь мою честь!
— Я тоже уверен, что твой будущий муж будет меня благодарить за это! — с серьезным видом согласился Андер. — И мы с ним выпьем немалое количество вина на двоих.
— Сударь ир Кортен, — раздался рядом раздраженный голос Эльлинира.
«Легок на помине!» — испуганно подумала я и подняла взор.
К подножию лестницы, где мы стояли с Андером, спускался эльф в компании мир Эсмора. И если первый явно злился, то у второго был холодно-отрешенный вид. Мой друг посмотрел на магистров, а Эльлинир продолжил:
— Сударь ир Кортен, а вы не опаздываете на урок физкультуры? Мы с магистром мир Эсмором не намерены дожидаться именно вас на тренировочном поле!
Андер рьяно закивал, а затем вручил мне белый конверт и спешно объяснил:
— Это приглашение на бои, которые состоятся в следующую субботу. У меня на Арене состоится первый бой, и мне будет приятно, если ты придешь меня поддержать!
Я с азартом согласилась принять приглашение, а он поднял руку в прощальном жесте и поспешил следом за магистрами.
Я нисколько не удивилась тому, что после обеда ко мне опустился бумажный голубь-вестник, разумеется, от Эльлинира. С тяжелым сердцем я отправилась к нему в кабинет, попутно продумывая тактику своего поведения.
Эльф был очень зол, это я поняла сразу, как пришла к нему. О его состоянии свидетельствовали крепко сжатые кулаки и вздувшиеся на щеках желваки.
— Сударь? — смиренно обратилась я к Эльлиниру.
— Моя террина, вы совсем забыли мои слова о том, что этот боевой маг неподходящая для вас компания?
— Это мой друг, сударь.
— Друг? Не смешите меня, моя дорогая! Я видел, как вы смотрели друг на друга!
— Андер — мой друг, — упрямо повторила я, придирчиво изучая носки своих туфель.
— Трэкс! Нилия, как же я устал!
— Отчего же? — тихо поинтересовалась я.
— Отчего? От вашего упрямства, дерзости, недоверия… мне продолжить перечислять все то, что стоит между нами?!
— Сударь, до нашего обручения остался всего лишь год. Следующим летом я стану вашей невестой, и у меня больше не останется никаких друзей.
— Вы мне это обещаете? — запальчиво осведомился он.
— Обещаю, — прошептала я, скрестив за спиной пальцы и невольно вспоминая свое обручение с драконом.
Видимо, мои раздумья отразились на лице, и Эльлинир подозрительно полюбопытствовал:
— Моя террина, что вы скрываете от меня?
Я выдохнула, пересилила себя и подошла к эльфу. Обняла его. Перворожденный замер, напрягся всем телом, а затем прижал меня к себе. Теперь слегка напряглась я, испугавшись, что Эльлинир надумает меня поцеловать. Но он лишь хрипло спросил:
— Террина, зачем вы приняли приглашение этого мальчишки?
Я подняла взгляд и как можно более честно ответила:
— Поймите, сударь, Андер — мой друг, почти брат. Ему очень важно, чтобы я присутствовала на его первом сражении. Я не могу его подвести!
Эльф глянул в мои глаза долгим, пронзительным, изучающим взором. Я смело выдержала эту своеобразную проверку.
— Вы взрослеете, моя террина, — печально заметил мужчина.
— Это плохо?
Эльф чуть качнул головой, а затем произнес:
— Там, на Аренах буду сражаться и я. Вы поддержите и меня тоже?
