— Не радуйся, наверно, на нем тоже будет морок.
— Гм… — Лисса сникла.
Всей дружной гурьбой мы отправились в зал со стационарными порталами. Парни, которые встречались на нашем пути, при виде моего образа открывали рты и сбивались с шага. М-да! Мой внешний вид сегодня точно никого не оставит равнодушным! Я плотнее запахнула на груди плащ.
В академическом корпусе было весьма многолюдно. В целях безопасности с весны этого года на Арену пускали исключительно по приглашениям и только через стационарные порталы. Я не узнавала никого из девчонок, да и парней тоже. Бойцы покинули территорию академии раньше, а все зрители были прикрыты иллюзиями. Хотя я знала, что большинство моих одногруппниц получили приглашения. Их они добывали разными способами: Мейре пришлось целовать боевого мага, а Ката по-дружески договорилась с боевыми ведьмами. Естественно, первокурсники со всех факультетов на Арену не допускались.
Очередь двигалась быстро. Мы втроем с кузинами ступили на круг портала, а спустя ирну очутились в коридоре, ведущем в зал.
— Не задерживайтесь! Проходите быстрее! — рявкнул на нас один из наемников, охраняющих стационарный портал с этой стороны, и забрал у нас приглашения.
С прошлого года в коридоре существенных изменений не произошло. Мы с кузинами и подругами суетливо двигались по проходу, освещенному красными магическими светильниками, к залу. В этот момент к нам подскочил гном. Один из тех, что шустро сновали между прибывающими зрителями.
— Не желаете ли поучаствовать в игре? — осведомился подбежавший к нам карлик.
Я слегка растерялась, а Зила полюбопытствовала:
— В какой такой игре?
— Азартной, барышни! Вы делаете свои ставки, а наш банк в случае вашего выигрыша выплачивает вам сумму вдвое больше поставленной. Делайте свои ставки! Какой сектор будете выбирать: желтый, синий или самый именитый, красный?
— Синий! — выкрикнула Нелика. — Я поставлю двенадцать серебрушек на Защитника!
— Ого! Рисковая барышня! Но если ваш кавалер сегодня выиграет, то завтра вы получите двадцать четыре серебрушки.
Я посмотрела на полуэльфийку, она с азартом отдавала всю свою стипендию за прошлый месяц. Гном протянул Нелике какую- то яркую карточку. Там была указана сумма и подпись самого гнома, а полуэльфийка в образе невзрачной девицы дрожащей рукой уже выводила свою.
— Если ваш избранник выиграет, то на обороте появится адрес нашего банка, а если Защитник проиграет, то эта карточка просто растает в воздухе, — объяснил гном.
Я подумала и поставила на Андера десять серебрушек. Если он посмеет проиграть, то устрою ему скандал!
Сая поставила на своего кавалера Петфорда две серебрушки, а Зила, подумав, отдала за Осмуса одну.
— А чего другие барышни помалкивают? Неужели их не захватил азарт и желание хоть немного приобщиться к боям на Арене? — сманивал подруг гном.
— На магистров ставить можно? — по-деловому уточнила Йена.
— Разумеется, барышня! Это даже не обсуждается! Выбирайте и делайте ставки. Повелитель Тьмы, Златоискр, Воин Фреста, Рион.
— Э-э-э… — Мы с сомнением переглянулись между собой.
— Ого! Все барышни заинтересовались!
— Так ведь у нас три магистра, а здесь четыре, — нахмурилась Лисса.
— Рион — это загадочный гость из самого Эртара, да и Воин Фреста весьма темная лошадка и загадочная личность! — с таинственным видом вещал гном, тем самым подогревая наш интерес.
— А кто из этих двоих мир Э… — простодушно начала Элана, но Тейя прикрыла ей рот своей ладошкой и с выражением произнесла:
— Я поставлю на Воина Фреста двенадцать серебрушек.
Я ошалела, уже вторая подруга так запросто отдавала всю свою стипендию.
— А я на Златоискра такую же сумму! — уверенно объявила Йена.
Тут уже и я призадумалась, и в моей голове возникла идея, как получить так нужные мне деньги для осуществления одной задумки.
— Я поставлю на Воина Фреста целый золотой, — тихо сообщила я.
