Андер выставил «щит», «цветок» ударился об него, а парень упал, отброшенный силой столкновения двух заклятий. Нелика с торжествующим видом поглядела на меня. Но мой Лучик не сдался. Он быстро вскочил и отправил в сторону Дарина какое-то заклятие, похожее на длинную иголку.
«Щит» кавалера Нелики выдержал, но Андер ударил по нему снова обычным огненным шаром. Защитное заклинание Дарина разлетелось на мелкие осколки, а остаточной силой черноглазого отбросило к стене. Ударился он сильно, из носа пошла кровь. Поединок закончился, а Лучик поспешил помочь другу.
Нелика с недовольным выражением на лице проследила за тем, как исчезает се карточка, повернулась ко мне и сказала:
— С тебя большой торт!
— Всенепременно! — улыбнулась я и посмотрела на свою карточку. Там проявилась следующая надпись: «Банк братьев Фортен, Славенград. Зимняя улица, тридцать один. Выигрыш двадцать серебрушек». Я еще раз улыбнулась и мысленно поблагодарила Шалуну за помощь.
— Пойдемте в красный сектор, — с кислым выражением на лице махнула нам рукой Нелика. — Надеюсь, что хоть наш красавчик меня не разочарует!
Все поторопились следом за ней. Я шла последней и размышляла о том, что бы такое особенное вручить другу за его победу.
— Приветствую маленькую шерру, — раздался над ухом вкрадчивый шепот, затем мою талию обняли чьи-то ласковые руки.
Сердце екнуло в груди, я резко оглянулась и тихо спросила:
— Вы кто?
Недоуменно захлопала глазами, потому что меня обнимал довольно невзрачный долговязый парень в черной, изрядно потрепанной куртке, темных брюках и видавших лучшие времена сапогах. Я испугалась уже не на шутку.
— Неужели прекрасная шерра совсем меня не узнает? — Кривоватая ухмылка появилась на губах моего собеседника, а в глазах стал заметен озорной блеск. Бирюзовых глазах! Я слегка успокоилась, но все же уточнила:
— Это вы, сударь Тарнион?
— Я… давно уже за вами наблюдаю. Шерра поставила на правильного бойца. Весьма перспективного. Хотя и второй блондин был довольно неплох.
— И не говорите! — махнула я рукой. — А вы здесь один?
— Нет. Вот там… — Мужчина легко повернул меня в сторону красного сектора. — Отсчитывайте десятый ряд снизу, именно там сидят мои друзья.
Я сделала так, как он велел, и посмотрела, куда указывала его рука. Увидела группу молодых людей, таких же невзрачных, как и он сам. Все они казались наемниками весьма плутовского вида. Эти парни на трибунах что-то очень активно обсуждали между собой. М-да! Знали бы находящиеся в зале о том, кем являются эти неприглядные юноши на самом деле!
— Начнем нашу игру? — с хитрой улыбкой осведомился у меня бирюзовоглазый.
— Может, для начала перейдем в красный сектор, чтобы одновременно видеть то, что происходит на Арене? — предложила я.
Без лишних слов меня взяли за руку и потянули на трибуны красного сектора. Здесь на Арене сражались старшекурсники, а после — нас ждали поединки магистров. По пути я ответила на вызов сестер, они волновались и спрашивали меня о том, где я нахожусь. Я успокоила кузин и сказала, что в конце вечера обязательно свяжусь с ними.
Демон провел меня в красный сектор. Быстро отыскал свободное место почти на самом верху, усадил на широкую скамью, а сам пристроился рядом, не забыв обнять меня за талию. А у меня возник первый вопрос: а куда он спрятал свой великолепный хвост?! Ой! Кажется, я произнесла это вслух!!!
Дуайгар расхохотался.
— Я отвечу, прекрасная шерра, хвост, как и положено, при мне. Просто я его спрятал под брюки. Хотите потрогать?
— Нет! — поспешила отговориться я, отчаянно покраснев при этом. Хорошо, что под мороком моих пылающих щек заметно не было!
— Теперь мой вопрос, шерра! Кто ваш избранник? — Демон решил зря времени не терять, а я прикусила губу и с преувеличенным вниманием воззрилась на Арену.
Там происходил финальный поединок старшекурсников. Тарнион взял прядку моих волос и пропустил ее сквозь пальцы. Я рассерженно выхватила из его ладони свои волосы и заявила:
