— Не могу знать, — тихо отозвалась я и потупилась.
— Запутались в своих поклонниках, барышня? — иронично приподнял бровь темный магистр.
Я покраснела и поглядела на Эстану, а она спокойно произнесла:
— Ты продолжай отвечать, Нилия, это было всего лишь послание. Гронан, надеюсь, что ты верно оценишь это своеобразное письмо. Как я понимаю, здесь использована высшая темная магия?
— Да, — согласно кивнул ир Бракс. — Работу я оценю, обещаю! Впрочем, как и поведение! Продолжайте, сударыня.
Получив свой честно заработанный «зачет», я со спокойной душой отправилась наверх — одеваться. Пока шла по коридору факультета некромантов, то задумалась об Этель. Теперь я понимала, почему она так боится своего учителя. Попробовала связаться с ней через амулет. И — о чудо! — Этель мне ответила.
«Ты как? Почему ничего не сообщаешь нам о себе?» — начала расспрашивать ее я. «Учусь, да и только вчера я смогла забрать серьги, а надеть сумела лишь сегодня. Вот сижу и жду — заметит новые украшения мой учитель или нет!» — «Он у нас зачет принимает», — рассказала я. «Ты сдала?» — «Да. Ты о себе лучше расскажи». — «Живу как в тюрьме. Сплошные уроки. Но я не жалуюсь — сама напросилась!» — «Как ты его терпишь?» — «Терплю… с трудом, а как иначе?!» — «А я вот собралась своего зверя приручать!» — объявила я. «Расскажи!» — потребовала старшая кузина.
Я вкратце поведала Этель о своих невероятных снах, а в конце огорошила ее грядущим замужеством. Сестра поинтересовалась: «А что именно ты намерена делать, чтобы приручить дракона?» — «Ну, до праздников, не снимая буду носить амулет, чтобы не радовался, что я так легко согласилась стать его женой!» — «Это правильно! А потом что?» — «Потом сниму и пообщаюсь с нареченным, при этом буду смиренна, словно овечка, чтобы сильно не злился и чувствовал себя главным!» — «Хорошая идея, я, пожалуй, подумаю над ней. У меня наставник тот еще „зверь“», — хмыкнула кузина. «Э-э-э… мм… Мне послышалось или тебе на самом деле нравится ир Бракс?!» — «Ну не то чтобы нравился, но меня что-то привлекает в Гронане. Да и как остаться равнодушной к тому мужчине, которого видишь практически весь день, да и ночуешь в соседней комнате?!» — «Удачи!» — только и смогла посоветовать я. «И тебя пусть Шалуна хранит!» — ответила Этель.
На этом мы и закончили наш разговор. Я открыла глаза и побрела к раздевальне. На пути мне попался десяток некромантов, среди которых был Ристон. Увидев меня, темный остановился и полюбопытствовал:
— Прекрасная сударыня, вы оценили мое приглашение на свидание? Я могу рассчитывать на ваш положительный ответ?
— Оценила, — скривилась я, — и ваш магистр тоже обязательно оценит ваши старания!
Некромант расплылся в улыбке:
— Вот видите, барышня, на какие жертвы я иду ради вас!
— Зря вы все это затеяли, сударь! У меня уже есть свиданник! — напомнила я.
— Свиданник — это еще не муж!
— Нет, но…
— Сударыня, вы вольны выбирать себе друзей, пока не связали себя узами брака! — нахально заявил Ристон.
— А, так вы хотите стать моим другом? — ехидно уточнила я.
— Я хочу стать кем-то большим…
— Сударь, вы говорите загадками, а у меня совершенно нет времени для того, чтобы их отгадывать!
— Нилия, но вы же догадались, о чем я говорю! — Улыбка темного стала еще шире.
— Сударь, напомню вам еще раз о том, что у меня уже есть свиданник!
— Это временное явление, сударыня!
— Бессмысленный разговор! Мне пора! — Я развернулась и поспешила по коридору.
Но темный с легкостью меня догнал и пошел рядом.
— Разрешите проводить вас, прекрасная сударыня?
— Полагаю, что ответ «нет» вас не остановит? — Я с укором посмотрела на Ристона.
— Правильно полагаете!
Я вздохнула, но позволила ему проводить себя до раздевальни. Когда некромант подавал мне шубку, внизу показались боевые маги-старшекурсники во главе с мир Эсмором, видимо, у них были тренировки на улице, несмотря на мороз. Магистр скользнул по мне равнодушным взглядом, а Мелин и Филн подошли к нам с Ристоном. Темный презрительно прищурился.
— Нилия, этот некромант докучает тебе? — лениво спросил Филн.
— Сударь уже уходит! — Я с выражением посмотрела на ир Янсиша.
Темный огляделся, оценил угрожающее число ведьмаков, подмигнул мне и скрылся в коридоре своего факультета.
