— Нилия, он обидел тебя? — поинтересовался Мелин, я покачала головой, тогда оба старшекурсника кивнули и поспешили следом за своими одногруппниками. Я им не позавидовала — тренироваться в этакий мороз на улице — брр — невелика радость!
Мне тоже пришлось выйти на улицу, чтобы добежать до библиотеки. Снаружи царствовал господин морозник, который полностью оправдывал свое название. Холодное, но яркое зимнее солнце заливало золотистым светом всю округу, превращая белые пушистые сугробы в груды искрящегося серебра. Под моими быстрыми шагами снег скрипел. Деревья в саду покрылись инеем — сказочно красивое, непередаваемое зрелище! Настоящее волшебство красавицы-зимы окружало со всех сторон, заставляя сердце замирать от восторга и приостанавливаться на бегу, чтобы полюбоваться пейзажем.
Пока я рассматривала занесенный снегом сад, меня догнала Зила и радостно сообщила:
— Я сдала!
Я поздравила ее, и мы вместе отправились в библиотеку, чтобы дружно подготовиться к предстоящему в конце этой седмицы экзамену по рунологии.
Большинство вопросов к этому экзамену было нами уже изучено, понято и зафиксировано в памяти, но были и такие задания, к которым предстояло подготовиться самостоятельно.
К ним относилась история возникновения рун. Вот, к примеру, руна «отражение». Казалось бы, простой знак: три горизонтальные полоски и три вертикальные линии — ничего сложного в начертании, а олицетворяет эта руна многое: и отражение живых существ и неживых предметов в зеркале, и водную гладь озер, и «отражающий щит». Происхождение данной руны связывали с новыми богами, теми, которые появились позднее, а именно: с сыном Ориена и Муары — Дораном и братом Старшей богини — Сартом. Легенда гласила, что на заре веков, когда создания Нави во главе с темным зверем напали на Омур, то боги поднялись на защиту своего мира. Однажды двое из них — совсем молодой мальчишка Доран и его дядя Сарт — сражались с чудовищами высоко в юрах, защищая людское поселение. Созданий Нави было не счесть, и много мучительных дней Сарт с Дораном бились с чудищами. Оба Создателя были сильно изранены, и сил у них оставалось совсем мало.
Собрав всех оставшихся в живых людей, боги вывели их к озеру, находящемуся высоко в горах. Оно было прекрасным: чистым, прозрачным, а в его синих водах отражалось солнце. Усталые, потерявшие всякую надежду люди, глядя на сверкающую гладь водоема, воспрянули духом.
Но создания Нави и здесь настигли беглецов. Тогда Доран с помощью оставшихся магических сил поднял в воздух всю озерную воду, но обрушить ее на врагов не смог, и она так и осталась стоять прозрачной стеной между беглецами и их преследователями. В эту импровизированную стену полетели тысячи смертельных заклятий, а также всевозможное оружие. Тут-то на помощь пришел Сарт. Он воспользовался своими оставшимися силами и зачаровал эту водную преграду, начертив в воздухе три вертикальные и три горизонтальные линии. И — о чудо! — водная стена отразила все, что было направлено против беглецов. Создания Нави были уничтожены своими же смертельными заклятиями и собственным же оружием. Вот что я прочитала об истории происхождения руны «отражение».
Вечером мы всей гурьбой поторопились к «Магу», по морозу бежали бегом и хохотали от всей души, а с темных бархатных небес светили звезды-фонарики.
Ввалились в таверну и порадовались жарко натопленному очагу, в котором весело потрескивали поленья. Яркие всполохи огня плясали в самом сердце очага, давая живительное тепло. Желтые магические светильники освещали мягким уютным светом просторный зал.
Дарин заранее заказал столик, за которым разместилась вся наша веселая компания. Сегодня мы с девчонками дружно решили особо не увлекаться горячим малиновым вином, так как завтра нас ожидал зачет по основам боевой магии, а послезавтра предстоит отчитаться по основополагающим принципам амулетологии. Парни тоже не бездельничали, однако сегодня решили хорошенько повеселиться. Как только я вручила Дарину склянку с настойкой из выползня, а именинник по достоинству оценил мой подарок, Андер тут же утащил меня танцевать. Музыка звучала медленная, плавная, располагающая к душевной размеренной беседе. Очень хорошо! Я решилась и начала свой разговор.
— Друг, — льстиво обратилась я к Андеру.
— Мм? — с расслабленной улыбкой откликнулся он.
— А ты чем в субботу днем заниматься будешь?
— Хм… с утра дополнительные занятия у мир Эсмора.
— А потом? Какие у тебя планы?
— Ты что-то намерена предложить мне? — снова улыбнулся Андер.
