— Меня волнует другое! — задумчиво поведал батюшка. — Я слыхал, что феи людей не жалуют.
— Феи никого не жалуют, — ответила тетя Ирана. — Феи держатся особняком, так же как и дайны.
— Тогда как ваша родительница умудрилась спрятать в Шепчущем лесу этот хмаров венец?!
— Самим интересно, — изрекла тетушка Ирана.
— В послании сказано о каких-то испытаниях, — напомнила маменька. — Может, нашей матушке удалось их пройти?
— Кто-нибудь что-нибудь знает про эти испытания? — заинтересовался родитель.
— Слухи.
— Байки у костра.
— Вот и я не знаю… А хотелось бы узнать, что это за испытания.
— Бабушка же их прошла, значит, и мы справимся! — легкомысленно заявила Лиссандра.
Папенька с сомнением осмотрел ее, затем поглядел на меня:
— Ты так же считаешь, дочь?
Я поспешила помотать головой.
— Как пройти в этот лес? — Глаза Тинары азартно заблестели.
Родители покосились на нее, а тетя Горана ответила:
— Самый простой путь через Сверкающий Дол.
— Эльфы! — зло произнес папенька. — Держу пари, что им эта идея понравится!
Старшие понимающе переглянулись, а Латта вдруг проговорила:
— И когда мы отправляемся за венцом?
Родители очень выразительно посмотрели на нее, а мой батюшка озвучил:
— Скорее всего, вы, младшие, не пойдете никуда, а насчет остальных я подумаю.
Латта и Тинара уныло переглянулись.
— Мы с сестрами можем отправиться, — предложила тетя Ирана.
— Не забывай, что не мы клятву давали! — осадила ее тетя Горана.
Папенька оценивающе оглядел меня, Лиссу и Йену, а затем изрек:
— Так! Нам прежде всего нужны сведения! Чем больше мы будем знать о Шепчущем лесе, тем лучше! И еще нам нужно время, будем как можно дольше скрывать сведения о местонахождении венца. Все мы видели, как обозлился Эльлинир на твои слова, Лекана!
Матушка поджала губы, а папенька продолжил:
— И я все еще не знаю, что эльфы думают по этому поводу. Они все еще молчат, видимо, обдумывают ситуацию.
— Какая разница, что они придумают? Клятва есть клятва, и Белеринор знает об этом! — с досадой откликнулась маменька.
Мы с кузинами переглянулись, и я сообщила:
— Сведения можно поискать в библиотеке академии и книгохранилище Совета магов.
— Или попросим рассказать учителя ир Биргана, — добавила Йена.
Тетушки пожали плечами, мол, как хотите, а батюшка кивнул:
— Добро! Вот этим и займетесь осенью, когда будете в Славенграде. А пока я бы вас всех отправил в поход за травами.
— Всех? — обрадовалась Тинара.
— Эту троицу, — папенька указал на нас с Лиссой и Йеной, — а еще Лекану и Ирану. Остальные останутся в Крыле, — поправился родитель.
Тинара скривилась. Лиссандра и Йена с радостью закивали.
— Я не против, — ответила матушка. — Всем найдутся дела.
— Это точно! — дополнила тетя Ирана. — В предгорьях Снежных гор очень много каменных тушканов. Будет Лиссе практика.
— Каменные тушканы? — удивилась я.
— Да. Это небольшие хищные зверьки, которые совершенно не поддаются магическому воздействию. Живут и нападают стаями. Вот Лисса и потренируется с мечом.
Рыжая активно закивала, а тетя Ратея добавила:
— Остальных я обучу владеть кинжалами. Пригодится.
