— Гуляю, — буркнула я.
— С кем? С демоном? Хоть помнишь, что с твоей кузиной произошло?
— При чем здесь это?
— Она еще и спрашивает?!
— Да не целовал он меня! — объявила я, а внутренний голос ехидно напомнил: «Но демон очень хотел тебя поцеловать, и если бы не узор…»
Я нахмурилась, а маменька проговорила:
— Вижу, что не целовал!
Я посмотрела на нее и только-только разглядела, что у родительницы в руке что-то припрятано. Бросила недоуменный взор в ее сторону, маменька разжала кулак и показала склянку со снадобьем.
— Мам! — возмущенно высказала я. — Ты считаешь, что твоя дочь остатки разума потеряла?
— Что еще я должна была подумать? Демон, вполне мирно сидящий за столом, вдруг ни с того ни с сего срывается с места и выбегает в сад. Потом возвращаются все девочки, кроме тебя. Правда, твои кузины говорили, что ты ушла спать, но этому даже ир Кверс не поверил!
— Да я всего лишь хотела узнать про бабушку и Повелителя дуайгаров!
— Узнала?
— Этот Тарнион поведал, что бабушка и их Повелитель Сульфириус были женаты.
— Больше он мне ничего не рассказал, — ответила я, а про себя подумала: «Пока…»
Матушка с подозрением посмотрела на меня.
— Тогда чем вы все это время занимались?
— Разговаривали, — начала я, но в этот момент нестерпимо зачесалось левое предплечье. Я мысленно взвыла. Да что этот мерзкий дракон себе позволяет?! Ой! На меня словно ушат холодной воды вылили! А что я недавно позволяла демону? Что испытывал при этом дракон? И сколько раз? Попыталась лихорадочно сосчитать. Мамочки-и-и!
— Нилия, так о чем вы с демоном говорили? — послышался нетерпеливый голос родительницы.
— А… мм… — Я попыталась украдкой почесать левое предплечье.
— Не мычи, а говори толком, о чем вы с демоном говорили?
Я судорожно вспоминала и, наконец, изрекла:
— О запахах. Вернее, о том, что женщины нашего рода как-то по-особенному пахнут, поэтому все перворожденные это ощущают.
— Поясни!
— Так я и объясняю. — Я снова украдкой поскребла кожу на левом предплечье. — Тарнион сообщил, что я, как и вы все, пахну по-особенному. Это ему понравилось.
— Что?
Я снова почесалась, и матушка тут же поинтересовалась:
— Ты чего все время чешешься? Комары, что ли, искусали? Так возьми гвоздичную настойку. Всего делов-то!
— Обязательно, — буркнула я.
— Что там с демоном?
— Я уже все рассказала!
— Ладно, пойду с Ираной посоветуюсь. А ты спать ложись. Завтра к порталам отправимся, а потом из Лимани в Крыло на ладье поплывем.
Я кивнула, предвкушая приятную речную прогулку. Перед сном снова озадачилась: как бы мое сегодняшнее поведение не заставило дракона отправиться на мои поиски.
На следующий день во время путешествия на ладье по Литке поделилась своими опасениями с кузинами.
— Одни неприятности от этих демонов! — со злостью заявила рыжая.
— Ты погоди горячиться! — попыталась охладить ее пыл Йена. — Этот ведь пока ничего плохого не делал, да и узор защищает Нилию.
— Вот поэтому демон и не смог поцеловать Нилию! — Потом Лисса возмущенно глянула на меня. — Ну ты тоже хороша! Зачем вообще гулять с ним ушла?!
