на Арену возвращается Воин Фреста, и он покажет нечто особенное!
Мы с девчонками переглянулись, а гном хитро прищурился:
– Так на кого будете ставить, барышни, и вы, сударь?
Ставки сделали все. Я поставила десять серебрушек на Лиссу, пятнадцать на Андера, а еще отдала пять золотых за Воина Фреста. Удивила всех без исключения, а про себя подумала: «Вот только посмей проиграть, гад синекрылый!»
Получив карточки, мы прошли в зал. Сегодня его древние стены были украшены гирляндами магических фонариков, горящих тусклым молочно-белым светом. Высокий свод украшали такие же светильники, похожие на звезды, а в самом центре сверкало два месяца.
Поскольку я сегодня заменяла Осмуса, вход в желтый сектор был для меня закрыт. С помощью кулона связи я пожелала рыжей удачи в поединках, а сама вместе с Саей и Неликой расположилась в синем секторе. Йена и Ланира отправились поддерживать Лиссу и Тейю, несмотря на то что Лейс сражался на Арене синего сектора.
Удар колокола, и к зрителям вышли первые бойцы. Конорис и его соперник-некромант. Последний практически сразу бросил в Храброго Волка «черное кольцо». Наш друг успел выставить защиту и сразу же кинул в темного «ежа». Пустынник, так назывался на Арене некромант, ловко отпрыгнул и бросил в Конориса «темное облако». Храбрый Волк быстро замахал руками, создавая магический вихрь, который вмиг развеял это облако. Пару раз противники обменялись простыми атакующими заклятиями, вроде «пики» и «иглы», а потом Конорис с помощью «ударной волны» сумел пробить «щит» Пустынника, и темный упал с Арены. Так закончился первый поединок.
Затем состоялось несколько поединков второкурсников, в которых молодые ведьмаки старались показать себя с лучшей стороны.
И вот я дождалась Лучика. Мой друг сражался с очередным некромантом. Медлить ребята не стали и с ходу обменялись несколькими атакующими заклинаниями, которые сталкивались на лету и разлетались над Ареной сотней сверкающих искр. Андер бросил вперед «сверкающий диск», который потонул в «сумеречном щите» некроманта, и в моего друга полетел «черный диск» – атакующее заклятие темных. Лучик выставил «солнечный щит», который сдержал темное заклинание, а затем я с трудом различила молниеносное движение ведьмака, которым он отправил в своего противника «оплетающий вьюн». Руки некроманта оказались связанными, и Сторож Погоста лихорадочно стал распутываться, в то время как Андер времени зря не терял. Он бросил в своего противника «ловчую сеть» и выбросил Сторожа с Арены.
– Жестоко, – прокомментировала Нелика, а я и вовсе потеряла дар речи.
– А ты как хотела? – не отрывая азартного взора от Арены, откликнулась Сая. – Они же боевые маги. К тому же уже почти закончившие третий курс, а впереди их ждет непростая практика и рейды, так что жалость – это не для них.
Я по-другому взглянула на Андера и заметила, что в глазах друга застыло жестокое выражение. Он презрительно смотрел на поверженного некроманта. Я вздрогнула – неужели Лучик настолько сильно изменился за те месяцы, что я его не видела?
Отрешенно наблюдала за другими поединками. Дарин и Лейс с легкостью победили очередных темных соперников. Я же с возрастающим беспокойством ждала поединков Андера. Все их он выигрывал, действуя с поразительным хладнокровием и показательной жестокостью. В полуфинал вышли две пары: Лучик и Парящий Орел, а также Храбрый Волк и Защитник.
Первыми сражались Андер и Лейс. Они поклонились друг другу, отвернулись и сделали по одному шагу, тем самым увеличивая расстояние между собой. Вдруг оба парня резко повернулись и бросили вперед атакующие заклятия. «Еж» и «огненный цветок» столкнулись в воздухе, ослепив зрителей. Пока я моргала, противники на Арене ни на ирну не останавливались, обмениваясь такими атакующими заклятиями, как «острие», «пика», «еж», «сверкающий диск», «игла». «Щиты» дрожали. По ним пробегали многочисленные трещины, но ведьмаки успевали их вовремя укрепить.
– Орел, вперед! – крикнула подошедшая к нам Ланира.
Я была настолько увлечена битвой, что не заметила прихода ее и Йены. Украдкой пересчитала свои карточки, а сестра шепнула мне:
– Рыжая опять проиграла Френне.
– Злится?
– Похоже на то. Я, правда, ее еще не видела, но Лисса обещала прийти в красный сектор.
На Арене Лейс и Андер яростно сражались друг с другом. Я потрясенно взирала на давно знакомых парней и не узнавала их. Йена, заметив мой взгляд, проговорила:
– Ты думаешь, что нежить их пожалеет? То-то и оно! Поверь, они друг на друга не обижаются, а наоборот, бьют так сильно, как могут, тренируя друг друга.
