Эльф поднял руку, останавливая поток моих слов, и продолжал свой рассказ:
– Спустя какое-то время я вернулся в Бейруну в надежде отыскать капитана «Морской птицы» и отомстить ему за все мои мучения. Именно тогда я с удивлением узнал, что «Морская птица» не вернулась из плавания. Парусник сгинул где-то на просторах двух океанов. Я постепенно успокоился, осел в Бейруне, открыл свой магазин. И вот однажды, спустя десяток лет, на пороге появился согбенный старик. Он прошамкал мне, не соблаговолю ли я купить у него один уникальный сувенир. Догадываетесь какой?
– Неужели это была «Морская птица»? – с изумлением поинтересовалась я.
– Ее уменьшенная копия. А знаете, кого я узнал в том старике?
Я, немного подумав, потрясенно догадалась:
– Капитана «Морской птицы»?
– Его самого! Хотя он сильно изменился после нашей последней встречи. Поседел, постарел, да и совсем спился.
– И что вы почувствовали, увидев этого человека?
– Что я мог почувствовать! – презрительно усмехнулся Виарнон. – Вы намекаете, не пожелал ли я его убить? Отвечу вам, что нет. Я собирался сразиться с капитаном «Морской птицы» в честном бою, а передо мной стоял жалкий старик и пьяница, наказанный богом.
Я скептически нахмурилась, тогда перворожденный сообщил:
– Если не верите, сходите в «Хромого кракена». Это таверна на подходе к Рыбацкому поселку. Ее содержит бывший контрабандист мир Рашильд, а бывший шкипер «Морской птицы» частенько там ошивается, рассказывая байки о Призрачном Фрегате за стакан гномьего самогона.
– То есть он нашел Призрачный Фрегат? И выходит, что сокровищ на нем нет?
– Я уже говорил вам, террина, что Доран награждает всех по заслугам, – приподнял бровь эльф.
– На корабле до сих пор плавает сам Доран? – изумилась я.
– Это не совсем так. Призрачный Фрегат потому и называют призрачным, что он появляется только в самых неожиданных местах, а сам Доран приходит на свой парусник только в тот момент, когда туда ступает нога желающего получить Знание.
– Какое Знание? Вы уже упоминали о нем.
– Кхм… Вот вы, например, о чем мечтаете? О чем хотите знать больше всего на свете? Только не говорите, что желаете богатства и власти.
Я ответила не раздумывая:
– Мне бы хотелось узнать обо всех гранях своего дара и научиться им пользоваться. Стать сильной магиней и помогать людям.
– Вот вы и ответили на свой вопрос, – улыбнулся Виарнон.
– О! – выдохнула я. Идея мне понравилась. Надо бы Андеру сказать! Хотя нет, не скажу… Я вспомнила о нашей последней встрече и приуныла, так как теперь не знала, как вести себя со старым другом.
– Вас что-то огорчило, террина? – заботливо спросил эльф.
Я спешно покачала головой и огляделась. Кругом зажглись магические фонарики, которые придавали саду особое очарование, а магические свечи на столе создавали романтическую обстановку. В Бейруне наступил поздний вечер, на темном небе появились два узких месяца, а с моря доносился неповторимый аромат соленой свежести.
– Мне пора, – сказала я, – боюсь, что меня уже потеряли.
– Я провожу вас, террина. – Мужчина поднялся и протянул мне руку.
Мы направились к выходу из сада, и я увидела, что эльф отчего-то разволновался. Я думала только о тех загадочных сведениях, что сегодня узнала.
У ворот Виарнон остановился, слегка прикоснулся губами к моей руке и осведомился:
– Могу ли я рассчитывать на то, что мы продолжим наши встречи, террина?
– Мы можем стать друзьями, – уверенно отозвалась я.
– А в дальнейшем у меня будет шанс стать для вас кем-то большим, чем простой друг? – прерывистым голосом поинтересовался эльф.
– Нет, – честно ответила я.
– Отчего же? Сердце прекрасной террины уже кем-то занято?
– Окончательно и бесповоротно. Мне жаль вас огорчать, сударь, но у меня есть жених, которого я очень сильно люблю.
