– Тогда почему он не рядом с вами? – невесело усмехнулся собеседник. – Если бы меня любила такая девушка, как вы, я ни за что не оставил бы ее одну в большом городе.
– А… мой жених боевой маг, и он ушел в рейды, – на ходу придумала я.
Перворожденный успел заметить мою заминку и с легкой досадой полюбопытствовал:
– Отчего же тогда он оставил вас без присмотра? Неужели у него нет друзей, которые бы стали за вами приглядывать?
– А с чего ты решил, что за этой шеррой никто не приглядывает? – раздался из темного угла насмешливый голос.
Я резко вскинула голову и увидела, что из тени ворот на свет магического фонаря вышел широко ухмыляющийся Ремиз. Он церемонно поклонился мне:
– Темного вечера, шерра. Рад вас снова видеть!
Я промолчала и демонстративно обратилась к эльфу:
– Сударь, вы поможете мне нанять экипаж?
Виарнон даже рта раскрыть не успел, зато мир Шеррервиль был краток и убедителен:
– Шерра, я сам провожу вас.
Я вздохнула и посмотрела на антиквара. Он чуть улыбнулся, снова прикоснулся губами к моей руке и шепнул:
– Буду ждать нашей новой встречи, прекрасная террина.
– Даже не надейся! – последовал угрожающий отклик рубинового дракона.
Я улыбнулась Виарнону и громко объявила:
– Если мне понадобится какой-нибудь необычный подарок, я обязательно загляну в ваш магазинчик.
Ремиз отчетливо хмыкнул, а эльф поспешил откланяться. Я соизволила посмотреть на дракона. Он исподлобья смотрел на меня пронзительным, изучающим взглядом. Бросила выразительный взгляд на мужчину и язвительно поинтересовалась:
– Вы меня немедленно доставите Арриену или позволите собрать свои вещи?
Мир Шеррервиль серьезно ответил:
– Шерра, хотите откровенный ответ? Будь моя воля, я бы с величайшим удовольствием сорвал с вашей руки браслет разлуки и лично вручил бы вас своему другу. Но Шайн первым откусит мне голову, если я осмелюсь причинить вам боль.
– Вот уж новость!
Мне снова подарили этот пронзительный и изучающий взгляд, только на сей раз он был еще и холодным. Непроизвольно поежилась, как будто посередине душного летнего вечера внезапно налетел ледяной зимний ветер. Ремиз, заметив это, спросил:
– Шерра, если вы не хотите разговаривать с Шайном, то объясните хотя бы мне, кого вы встретили тем утром в оранжерее и что этот некто вам сказал?
Я помрачнела – сразу вспомнилась Шекрелла и ее обидные слова. Вздернув подбородок, ответила своему собеседнику:
– Вы вроде собирались проводить меня до аптеки, сударь, так не тяните, иначе я отправлюсь одна.
Рубиновый дракон слегка поклонился и жестом предложил следовать за ним.
В полном безмолвии мы вышли из кареты, когда прибыли на Цветочную улицу. В аптеку я вошла первой и увидела в зале девчонок. Помимо моих лучших подружек, здесь присутствовали обе сестры ир Илин и Рилана. Все они ожесточенно спорили между собой, размахивая руками. Я недоуменно нахмурилась. Когда колокольчик над дверью звякнул, оповещая о моем возвращении, девчонки обернулись и с новой силой стали кричать, обращаясь теперь ко мне. Я озадачилась еще сильнее и тихо попросила:
– Давайте рассказывайте все по порядку.
Подруги дружно выдохнули и разомкнули свой круг. На середине стола стояла «Морская птица». Я, радостно вскрикнув, подбежала к ней. С благоговением подняла бутыль, внутри которой располагался парусник.
– Я же говорила вам, что Нилии это понравится! – запальчиво заявила Нелика, а Иванна с угрозой обратилась ко мне:
– Нилия, выбрось эту пакость немедленно! Ты знаешь, что это такое?
– Знаю, – медленно проговорила я, с трепетом осматривая миниатюрный корабль.
Он был выполнен очень реалистично, и казалось, будто это и впрямь уменьшенная копия корабля.
– Выбрось его, раз знаешь, – поддержала блондинку Рилана.
– Не могу. Разве он не прекрасен? – с придыханием сказала я.
– Вот и та старушка сказала, что тебе этот парусник сразу приглянулся, – со вздохом произнесла Элана, а Нелика дополнила:
– Нам он тоже понравился, а вот они, – ее указательный пальчик уперся в бейрунок, – требуют, чтобы мы его выбросили. Они
