лагерь, но сестры настаивали.
Дракон уже был здесь, причем вел себя совершенно спокойно, как будто ничего между нами не произошло. Как у него это получается?
– Моя террина! Вы куда пропали? Я вас искал! – Ко мне подошел обеспокоенный эльф.
– Нилия, ты где была? – строго спросила тетушка.
– Я… я гуляла… думала, – пролепетала я, не поднимая глаз.
– О чем вы думали, моя дорогая? – прищурился Эльлинир.
– О ваших словах, – выпалила первое, что пришло на ум.
– Каких именно? О свадьбе в Астрамеале?
– Да.
– И что вы решили, моя милая? – Эльф обнял меня.
Я бросила беглый взгляд в сторону Шайна и заметила легкий прищур синих глаз дракона, когда он увидел этот жест Эльлинира. Еще осей назад я не придала бы этому особого значения, зато теперь мне стало по-настоящему страшно. Зная несдержанный нрав Шайнера, я могла предполагать, что он вполне может вызвать эльфа на поединок. Мне оставалось надеяться лишь на то, что Арриен будет молчать и дальше, тренируя силу воли и проверяя на крепость стальные нервы.
– Пора отправляться в путь, – приказал Шайнер.
Все спешно стали собираться, а Эльлинир все не отпускал меня. Пришлось быстро сказать:
– Сударь, я думала о нашем обручении и решила, что все должно быть так, как я об этом мечтала в детстве.
Эльф поцеловал мою руку и произнес:
– Я все помню, моя дорогая!
Дальнейший путь продолжали в полном молчании. Мужчины по очереди прорубали путь в дебрях лиственного леса, из-за этого ехать пришлось очень долго. К закату мы достигли опушки. Оттуда открывался чудесный вид на луг, полный ярких цветов и пышных трав, а за ним начинался темный ельник.
– За ним – страна фей? – поинтересовалась Лиссандра.
– Этот лес и есть страна фей, – подчеркнул последние слова ир Бракс.
– Шеррам нужно отоспаться, прежде чем переступить границу Шепчущего леса, – добавил мир Эсморранд. Теперь следует так называть ледяного магистра.
Во время приготовления ужина Йена мечтательно улыбалась. Лисса озадаченно косилась на нее, а я мечтала подальше сбежать от своего полуэльфа. «Хотя нет, – подумалось мне. – Шайн – дракон, уж больно свиреп и несдержан он для полуэльфа!»
Перед сном решили искупаться в быстрой полноводной речке, пробегающей сквозь заросли ив. Раздевшись, я обнаружила, что мой узор сияет всеми оттенками золота. Тетушка покачала головой, но промолчала, а я догадалась, что, пока Арриен рядом со мной, венчальный рисунок скрыть не получится. Сам дракон поступил умнее, он просто прикрыл свой узор повязкой.
– Девчонки, что с вами обеими творится? – полюбопытствовала рыжая, когда мы с сестрами вошли в речку и чуть отплыли от тети.
Йена неожиданно выпалила:
– Мы целовались целых два раза!
– Что-о? – вскричали мы с Лиссой одновременно.
Тетушка бросила недовольный взгляд и поторопила нас с кузинами, а иллюзионистка шепотом поведала:
– Первый раз это случилось во время грозы, а второй – сегодня. Ты, Нилия, сбежала от Эльлинира, а я догнала его. Он был очень расстроен, я решила отвлечь его разговорами, а эльф взял и поцеловал меня. И это было просто волшебно! – Глаза кузины мечтательно закатились.
– Хвала богам! – откликнулась я и поглядела на Лиссандру. – Ты, случаем, не захватила с собой мой амулет-цветок?
Рыжая хмуро поинтересовалась:
– Зачем он тебе? – Потом она подумала и спросила: – О! Так ты боишься увидеть своего дракона в человеческом обличье?
– Нет! То есть я не знаю, что вам сказать, честно…
Кузины с огромным подозрением поглядели на меня, и я взмолилась:
– Погодите! Сначала мне нужно самой привыкнуть ко всему этому!
– Ну а потом, сестрица, ты нам все в подробностях поведаешь, – с угрозой отозвалась Лисса.
Весь вечер магистры учили нас, как нужно себя вести в Шепчущем лесу. Слушала я краем уха, избегая испытующих взглядов
