лента реки, а впереди со скалы срывался водопад, от которого ветер доносил холодные брызги.
Ночной дракончик прижался спиной к скале.
– Может, освободишь нам крылья? – спросил он, зажмурившись.
– Не бойся, – ответила Беда, – отсюда легко спуститься и так, я пробовала, когда уставала летать… Смотрите, вот пещера!
Глин с опаской заглянул через край. Внизу в каменной стене под водопадом виднелась тёмная дыра. Конечно, крылья бы не помешали, но раздражать Беду как-то не хотелось.
– Вон там можно уцепиться, – показал он, – а на том валуне – отдохнуть на полпути… – Он вдруг запнулся. За шумом падающей воды ясно слышалось хлопанье крыльев. – Прячься, быстрее! – воскликнул он, оборачиваясь к Беде и толкая её назад к входу в туннель. – Если это королева, она тебя первую убьёт, будь ты трижды паладин.
Меднокрылая вдруг остановилась, странно глядя на него. Глин обернулся – Цунами и Звездокрыл таращили глаза в явном изумлении.
– Как это у тебя получилось? – прошептала Беда.
– Что у меня… – начал он и только теперь ощутил жар.
Он дотронулся до неё! Глянул на свои лапы, ожидая увидеть чёрные ожоги и рассыпающиеся золой когти, но там была лишь лёгкая краснота, которая на глазах проходила.
– Хватит пялиться! – рявкнула Цунами, толкая его к туннелю. – Бежим!
– Не стоит! – раздался за их спинами знакомый ледяной голос. Глин обернулся. С вершины утёса, величественно расправив разукрашенные рубинами крылья, спускалась королева Пурпур. – Благодарю, – кивнула она Беде, – ты можешь идти.
Глин ничего не понимал. Благодарность… за что? Бросив на него взгляд, полный боли, меднокрылая исчёзла в тёмном проёме туннеля.
С неба дождём сыпались кроваво-красные стражи. Королева любезно улыбнулась троим драконятам.
– Вы куда-то собрались?
Глава 24
Взглянув на стену огня, всё так же пылающую на пороге пещеры, королева раздражённо хмыкнула.
– Значит, разобрались, что значит яйцо цвета драконьей крови?.. Ну, рано или поздно это должно было случиться.
Стражники принялись разгребать горящие камни длинными лопатами. Глин с недоумением оглянулся на друзей, но они отвернулись с мрачным видом, как будто что-то знали, но не хотели сказать.
Королева обернулась к Кармину.
– Найди десяток самых трезвых гвардейцев и поставь у входа. Этим дракончикам больше не удастся испортить мне праздник! – Она злобно глянула на троицу, которую затолкали назад в пещеру и теперь возвращали на место горящие камни. – Как вам не стыдно! Мой День яйца только раз в году, я готовлюсь к нему несколько месяцев. Прекратите свои выходки, иначе я последую совету своей гостьи и убью вас прямо сейчас!
Она важно удалилась, и вскоре за стеной огня уже мелькали оранжевые спинные гребни и слышались грубые голоса. Цунами потянула Глина и Звездокрыла в дальний угол, где ветер, свистевший в узких окнах, мешал подслушивать.
– Не припомню такого в свитках, – прошептала она.
Звездокрыл задумчиво покачал головой.
– Была одна легенда, – ответил Звездокрыл, – ещё до Пожара, но я никогда не принимал её всерьёз, да и взрослые ничего такого не говорили. Красные яйца вроде бы даже не особенная редкость.
– Вы о чём вообще? – спросил Глин.
Цунами стукнула его когтем по лбу:
– О тебе, остолоп! А ещё о твоей дрянной подружке.
– Что? О ком?
– О той, – пояснил Звездокрыл, – которая выдала нас королеве, вместо того чтобы помочь бежать.
– Ах, вот оно что… Думаешь, это Беда? Зачем ей?
– Чтобы удержать тебя здесь, идиот! – зашипела Цунами. – Вот что бывает, когда любезничаешь с маньяками-убийцами.
– А при чём тут красные яйца?
– Ты вообще помнишь пророчество? – поморщился ночной дракончик.
Глин смутился. Воспитатели заставляли учить пророчество снова и снова, но в голове у него мало что оставалось.
–
