хлопанье крыльев оглушали. Каждый стремился оказаться подальше от страшного места.
– Погоди! – Беда успела ухватить Глина за хвост. – Она дотронулась до зажимов на его крыльях, и они тут же распались.
– Спасибо! – с облегчением выдохнул он, впервые за время плена расправляя крылья до конца и поднимаясь в воздух.
Стражники разлетелись вслед за песчаной драконихой, и на балконе оставались только Цунами, радужная и стонущая от боли королева Пурпур, которая, закутав голову крыльями, шаталась на краю.
– Ореола! – воскликнул Глин. – Значит, ты не спала?
– А ты как думал? – фыркнула она, дёргая цепь Цунами. – Я просто ждала подходящего момента. Неужели и тебя удалось обмануть?
– Ну… – начал Глин.
– Вообще, было очень похоже, – заметила Цунами.
– Ну и ну, – усмехнулась Ореола. – Стоило мне впервые в жизни прикинуться ленивой радужной, как вы тут же и повелись. Как приятно, когда друзья верят в тебя!
– Ты никогда не говорила, что умеешь вот так… – Глин показал на её клыки, потом на королеву, крики которой стали ещё пронзительней. Покачнувшись, она рухнула на свой трон, золотой панцирь на груди плавился, дымясь и растекаясь по чешуе.
– А я и не умела… Поможешь? – Радужная снова дёрнула за цепь, прикреплённую к железному кольцу.
Глин схватил мраморное дерево и стал орудовать им как рычагом.
– Как же теперь получилось? – не унимался он.
– Тебе нужно строго научное объяснение? Прямо сейчас?
– Огонь может вернуться, – заметила Цунами.
Глин с тревогой глянул в небо.
– Беда! – крикнул он. – Ты где? Скорее!
– Только не она, – фыркнула Цунами, – пускай держится от меня подальше!
– Без неё нам не обойтись, – покачал головой Глин. – А, вот и ты! Поможешь с цепями? И ещё крылья… Ну пожалуйста, ведь мы друзья!
– Ладно уж, – буркнула Беда, бросив взгляд на королеву.
Она взялась за тяжёлую цепь, и та со звяканьем рассыпалась по каменному полу. Затем расплавила зажимы на крыльях Цунами и Ореолы, которые Глин оттянул, чтобы не задеть чешую.
– Теперь летим за Солнышком! – бросил он, взмывая с балкона.
Над ареной было тесно от машущих крыльев, красных, золотых и бледно-жёлтых. Беда летела впереди, расчищая дорогу. Едва завидев меднокрылую, драконы в панике разлетались в стороны. Один из них случайно задел лапой её хвост и закувыркался в воздухе, зажимая дымящийся ожог и истошно вопя.
Поднимаясь над утёсами к пиршественному залу, Глин наслаждался свежим ветром, надувавшим широкие крылья, ощущением полёта, а главное, свободой, которой так долго был лишён. Даже страх перед злобной королевой Огонь не мог помешать его радости. Столько дней он дрожал, глядя вниз с высоты, а теперь, наконец, мог не бояться, что упадёт. Всё бескрайнее голубое небо теперь принадлежало ему.
Первой у клетки Солнышка оказалась Беда. Подлетая следом, земляной дракончик увидел, как золотистая малютка выглядывает через прутья, прислушиваясь к шуму со стороны арены. Затем её серо-зелёные глаза остановились на Глине, и она радостно вскрикнула.
– Я знала, знала, что всё обойдётся! – тараторила она, целуя друзей по очереди через решётку. – Нечего было и беспокоиться! Я верю в пророчество, оно истинно, а значит, мы не можем умереть, пока не остановим войну.
Цунами фыркнула. Беда зависла в воздухе и провела когтями по прутьям решётки. Металл зашипел, задымился и клетка рассыпалась.
Солнышко тут же подлетела к Глину, обнимая его лапами и хлопая крыльями по плечам. Потом вдруг нахмурилась и огляделась по сторонам.
– А где Звездокрыл?
– Мы его потеряли, – сказала Ореола.
–
– Перестань говорить глупости! – воскликнула Цунами, шлёпая радужную хвостом. – Ничего страшного, просто его забрал Провидец. Звездокрылу повезло больше, чем всем остальным, потому что драконы вот-вот придут в себя и станут нас искать.
