– Без тебя погибли бы все, – согласился Торф.
Все закивали, глядя на Камыша. В глазах дракончиков светилась абсолютная уверенность, что их хранитель позаботится о братьях и сёстрах, что бы ни случилось.
– Но теперь, – продолжал Камыш, искоса взглянув на Глина, – всё наладится. Нашим хранителем станешь ты…
В янтарных глазах брата, как в зеркале, Глин увидел все тревоги, которые испытывал сам, яростное беспокойство за близких. Хватит ли у него сил и умения защитить их от опасностей?
Его грызла тревога за братьев и сестёр, хотя он встретил их только сегодня. Они были словно продолжением его собственных крыльев и когтей, семьёй, о которой земляной дракончик мечтал столько лет… но если он останется, семье грозит беда.
Он видел это в их глазах, смотревших с любовью, но настороженно. Как теперь выбирать между двумя хранителями? Как поведёт себя Камыш, вынужденный подчиняться новому вожаку, но лучше знающий, что делать? Что знает он, Глин, о здешних приёмах боя, организации войска, о добывании пищи в болотах, наконец? Да и близости той, что с Камышом, не будет, как ни старайся.
Нет, помочь братьям и сёстрам можно только одним способом. Если Глин на самом деле рождён быть их хранителем, сейчас он должен уйти и оставить Камыша главным в гнезде. Им не придётся делать трудный выбор, а старый хранитель сможет беречь их лучше.
Ореола, похоже, думала о том же самом.
– Нет, – твёрдо сказал Глин, обводя взглядом родичей, – ваш хранитель Камыш, вы верите ему, и он вам нужен. Я не смогу заменить его, как бы ни старался.
Камыш удивлённо поднял голову, но в глазах его светилась гордость. Остальные смотрели грустно, но с облегчением.
– А кроме того, – добавила Ореола, – он не может остаться, потому что он теперь наш хранитель.
Она прижалась к Глину и потёрлась крылом. Умей он менять цвета, как радужная, то наверняка покраснел бы от носа до хвоста.
– Точно не можешь? – спросил Камыш. – Не обязательно хранителем, просто бойцом. Впереди ещё много сражений, а ты сильный.
Предложение было заманчивое. Остаться с родными, принять их жизнь, драться за них, и навсегда забыть о пророчествах и злобных песчаных королевах… но Глин слишком хорошо помнил об искромсанных телах на поле битвы, помнил и о друзьях, которые его ждут – как они справятся одни?
– Нет, – печально ответил он, – у меня другая судьба. Мы должны остановить войну.
Крошка Охр вытаращил глаза.
– Как в пророчестве? – изумлённо выдохнул он. – Так вы те самые?
Фазан снова с сомнением взглянула на радужную.
– Да, – кивнул Глин, – взяв Ореолу за лапу.
– Похоже на то, – пожала она крыльями.
– Так или иначе, мы попробуем, – сказал он, – но потом, когда войне наступит конец… я могу вернуться?
– Ты всегда можешь вернуться, – твёрдо ответил Камыш, – ты наш.
– Мы будем ждать! – воскликнул Охр. Остальные закивали.
Глин печально смотрел на них.
Многие ли переживут следующий бой?
Как остановить войну?
Глава 35
Драконята вовсе не удивились, когда Глин рассказал, почему хотел разбить другие яйца в гнезде.
– А я знала, – фыркнула Цунами, подсовывая ему тушку дикой утки. Она уже успела слетать на охоту. – Разве можно поверить, глядя на тебя, что ты хотел нас убить?
– Или когда-нибудь захочешь, – подхватила Солнышко.
– Ну, я-то не мог знать, – пожал крыльями Глин, с наслаждением разрывая утку когтями. Только сейчас он понял, как проголодался.
Они устроились в рощице на вершине утёса, подальше от водопада, куда не доносился запах обугленных тел.
– Какие планы, хранитель? – спросила радужная, хватая фазана. – Только так теперь и стану тебя называть.
– Мы теперь будем как земляные, – мечтательно заявил Глин, – всегда вместе, держаться друг за друга, что бы ни случилось. А
