— Мне сообщили, что два месяца назад Стражи дали тебе какое-то новое блокирующее зелье. — Марианна села напротив, утратив свое напускное дружелюбие, остался лишь цепкий взгляд холодных голубых глаз.
— Дали.
Мое лицо все еще непроницаемо, и, как ни старается, она ничего не сможет прочитать на нем.
— И почему ты еще не инициирована?
— А ты уверена, что оно сработает, что я опять кого-нибудь не подожгу?
— Но Стражи…
— Не всесильны и не знают, как все может пройти, опыты — это одно, реальность — совсем другое. И потом, если все пройдет нормально, что тогда? Подыхать от голода или каждый раз для подпитки принимать это зелье? А где гарантия, что на него не выработается иммунитет? Что оно подействует во второй, в третий раз? Или вновь ждать следующего зелья? Да Стражам легче сжечь меня на костре, чем так мучиться… А ты знаешь, что со мной будет, если я не смогу вовремя подпитывать сущность после инициации? Она сожрет меня изнутри, станет медленно вытягивать силы, пока не превратит в мумию… или ты нашла кого-то, кто захочет рискнуть всем ради подзарядки артефактов?
— Инеев вернулся.
— Я в курсе. Думаешь, он решится на повторение? Не решится, уж я-то точно знаю…
Сирена тяжело вздохнула:
— Такой дар, такие возможности…
И такие деньги…
Но попыток уговорить меня Марианна не оставила:
— А ты с Димой этот вопрос не обсуждала?
— С Соколовым? — теперь я по-настоящему удивилась. — Нет, а зачем?
— Но он же феникс.
— Ты действительно думаешь, что он сможет воскреснуть после «мертвого пламени»? Сомневаюсь, даже фениксам это не под силу.
— Он сильный маг.
Ответить я не успела. В коридоре громко зазвонил домашний телефон, а через мгновение появилась Лизка:
— Тань, там тебя спрашивают… мужчина, — и глаза большие, удивленные.
Недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, кто это может быть. Точно не Димка, не его уровень. Соколов на домашний не звонит, для этого есть сотовый. Но тогда кто?
Быстро подошла к тумбочке и взяла трубку.
— Да, слушаю.
— Здравствуй, Татьяна.
Сердце пропустило удар, и я прикрыла глаза, вслушиваясь в его голос.
— Здравствуй.
— Я не помешал? — В голосе Леши слышалось участие или мне хотелось его услышать?
Скорее всего, последнее, но я не буду об этом думать, пока… просто послушаю…
— Нет.
— Скажи, я могу завтра приехать к вам?
— Можешь.
— Мне надо обсудить кое-что важное.
— Я поняла.
Ты бы просто так не звонил сейчас. И для возвращения на родину тоже нужны веские причины, а не банальная встреча бывших друзей, одна из которых чуть тебя не убила.
— В двенадцать будет нормально?
— Да.
— Тогда до встречи…
— Пока.
Я положила трубку на место и некоторое время просто стояла, не двигаясь и закрыв глаза.
Все слишком… не так. Я не могла понять, что меня напрягает, но что-то не давало покоя. Словно что-то упустила из вида…
