– Какой шлюхой? – спросил я, осторожно, бочком проходя мимо разъяренной родительницы. Помню, помню ее нрав! Щас как засветит ногой прямо в святая святых! Это у нее в порядке вещей! И как это Эйлар выдержал здесь столько лет?! Хмм… двадцать пять лет – вспомнил! Кстати – и Элене столько же! Вот тебе и семнадцатилетняя… Хотя по местным меркам – дитя, ведь «моей» мамаше далеко за двести!
– Не придуривайся, сын! Ты прекрасно знаешь, о ком речь! – «Девочка-мама» грозно нахмурилась, и это мне показалось настолько смешным, что я хихикнул. Но тут же посерьезнел, над моей «мамашей» смеяться нельзя – чревато!
– Эээ… ммм… ты говоришь об Элене? – Я схватил набедренную повязку, аккуратно сложенную на стуле возле кровати, опоясал свои чресла. Все-таки «мама» не была мне настоящей мамой, и было бы странно, если бы она заметила, что сын как-то странно воспринял ее наготу.
Мда… очень странно. Хотя здесь вообще – все странно! Голова кругом. Теперь понятно, откуда тараканы в голове у Элены! А простой народ так же живет? Ведь кто-то кует металл, добывает руду, работает на полях. И что, все такие гламурные мажоры?!
Тут же картинка-воспоминание: спины крестьян, тоже голых, но загорелых, обожженных солнцем. Спины… людей!
Кузнецы – мускулистые, смуглые, закопченные. И много седых! Это люди! Рабы! Фейри надзирают над ними, владеют ими!
И полезли воспоминания: разделение на кланы – «Воины», «Земледельцы», «Кузнецы»! Ах ты ж черт! У них как в Индии – разделение по кастам?! Правители, само собой, «кшатрии», остальные – по нисходящей? Внизу – кланы фейри, производящие продукты и добывающие руду, как всегда, крестьяне низшие из низших. И выше всех – те, кто убивает, и те, кто подводит под убийство религиозную базу.
И почему я до сих пор не задумывался, кто же все-таки производит всю эту еду, все ткани, металлы, добывает драгоценные камни и золото? Да просто как-то в голову не приходило! Вот как вчера и сегодня – обед и чистая одежда появились, и все тут! А кто их положил – разве мы интересуемся теми, кто меняет нам белье в гостиничном номере?
В общем, никакой идиллии – как всегда, есть верхушка, которая купается в роскоши, интригует и думает, как бы поинтереснее развлечься, и все остальные – те, на чьих плечах стоит вся эта пирамида.
Кто в самом низу, ниже низших? Те, кто не выходит из шахт, добывая драгоценную руду. Те, кто сжигает под горячим солнцем спины на таких красивых полях, в красивых садах. Люди.
И тут же картинка воспоминаний. Люди?! О господи! Империя поставляет сюда людей! Рабов!
Морлоки. И элои. Вот это, на хрен, идиллия! Может, они еще и кровь пьют, эти чертовы фейри?
Настроение катастрофически испортилось. Да, теперь я вспомнил так ясно, будто очистился от снега прозрачный лед. Фейри – рабовладельцы, люди – рабы. Интересно, почему Элена об этом не рассказывала? О том, что ее народ паразитирует на рабах?
Сколько их, рабов? Скорее всего больше, чем настов. На каждого наста минимум пять рабов – один кормит, другой одевает, третий строит, четвертый прислуживает, пятый… да кто знает, что делает пятый? Или двадцатый?
А чего я так разволновался-то? И почему для меня стало открытием существование рабства? В империи ведь тоже есть рабы! Просто я не обращал на них внимания!
Понял! Это меня потрясло так сильно потому, что я ожидал увидеть здесь некую счастливую страну, где люди вечно молоды, красивы, а самое главное – порядочны и великодушны. Некий придуманный рай.
Я даже воспоминания Эйларовы не выпускал, давил их в себе, не хотел верить, что вся эта компания фейри фактически красивые паразиты, обвившие тело человечества! Может, потому их так и ненавидят люди? Правду-то все равно не скрыть! Купцы из империи приезжают, глаза им не зашьешь, рты – тоже.
Мда… вот тебе и рай! Кстати – большой рай. Каков же диаметр этого… чего?! Да это же гигантский кратер! Точно! Кратер потухшего вулкана! А может, не совсем потухшего? Ну-ка, что там в башке Эйлара… точно! Гейзеры! Есть! Горячие термальные воды! Мда… вот как чихнет этот вулкан, как сметет с лица планеты мелких паразитов… тогда вот попляшут, голозадые!
На минуту я даже позабыл, что сам теперь «голозадый» и плясать мне на жерле бурлящего вулкана совсем даже и не хочется. Ну не люблю я такой экстрим.
– …и сколько это можно?! Девка тебя ни во что не ставит! Тем более что ее отец – наш враг! Враг!
Я увлекся размышлениями, оглушенный всплывшими воспоминаниями, и совсем не слышал, что говорила мне мать Эйлара. Моя «мать».
– Что ты сказала? Извини, задумался, не слышал.
– Ты еще и издеваешься?! – «Мамаша» взвыла, голос ее поднялся до уровня ультразвука. – Как ты смеешь, влюбленный дурак?! Ты до сих пор любишь эту тварь! Эту жалкую, ничтожную тварь, недостойную… недостойную…
Мать Эйлара задохнулась, подбирая слова похлеще, но я так и не узнал, чего же недостойна моя подружка, потому что от
