своего раба рядом в этот момент не было.
Своих же рабов он убил десятка два – впервые еще лет в шесть, чтобы, как сказала его мамаша, приучаться к крови. Отвратительный типчик мне достался в качестве носителя! Надеюсь, в следующем воплощении он станет рабом.
Нас ждали. Двадцать человек во главе с королем, королевой и высокой для фейри, стройной черноволосой женщиной, одетой в отличие от всей этой компании в золотистую тунику, закрывающую ее тело от шеи и почти до щиколоток. Я понял – это и есть знаменитая колдунья, угрожающая моему нынешнему благополучию, и внутренне оледенел – вот оно, начинается! Ну, дай мне бог удачи! Если выкручусь – поставлю в храме Создателя целый светильник с ароматным маслом! И пять свечей.
«Если выкручусь» – это кодовая фраза.
«Ничто в мире не может нас вышибить из седла!» Прорвемся.
Глава 5
Когда мы вошли, все двадцать человек как-то сразу замолчали, хотя до того расслабленно переговаривались между собой, смеялись, сидели развалившись на скамьях, одетые (вернее, раздетые) так, будто собрались на тусовку некоего элитного клуба.
Среди «тусы» был и мой «отец» – ну как же без него обойтись? Все-таки брат короля, один из самых влиятельных настов. Король тоже нас заметил, после короткой паузы – махнул нам рукой, подзывая поближе.
Вот что мне нравилось, так это практически полное отсутствие формализма, присущего земным властителям. Там было бы совсем иначе – важные церемониймейстеры, объявляющие о приходе гостей, поклоны до самой земли, а то и проскинезис – как у рабов перед нами. Здесь же – просто махнул рукой, мол, айда, ребята, перетрем кое-что за жизнь, да и пойдете себе дальше – жить-поживать, постели мять! Но только вот Эйлар внутри меня совсем не обольщался эдаким затрапезным видом собравшихся здесь «сенаторов». Так же вот – махнет рукой король, набежит толпа непонятно откуда взявшихся обломов с острыми железками в руках, и порубят тебя в капусту. Не задумываясь порубят – если скажет король. И не поможет ловкость моей подружки, не поможет мое боевое умение – против толпы не попрешь, а эти парни не так уж и плохо владеют боевыми искусствами – не так хорошо, как мы, дети вельмож, с детства посвятившие себя войне и интригам, но достаточно, чтобы проткнуть и порубить самонадеянного дурака.
Кстати сказать – и магия тут бессильна. Все стражи оснащаются защитными амулетами – по понятным причинам. Вдруг кому-то захочется устроить заговор, используя при этом магические средства, – ан нет, облом! Не наколдуешь!
Вообще-то, я бы не хотел быть королем. Я, Петя Шишкин, в отличие от моего носителя. Ну, вот только представить – днями и ночами ты думаешь, как сохранить свою власть, опасаясь всех – начиная с посудомойки и заканчивая братом короля, первым претендентом на трон – после супруги короля, конечно. Чем может нравиться эта суета? Ходи да оглядывайся!
Насчет наследования трона тут была своя, отличная от обычной хитрая система, и я в ней до конца пока так и не разобрался, главное, что понял, – это то, что нынешняя королева могла править страной так же, как и король – после его смерти, – но ограниченное время. А если отказывалась от престола, тогда наследовал трон или брат короля, или Элена – если не было других принцесс или принцев.
Но Элена тоже не могла править больше определенного срока – за год она должна была найти себе мужа и доказать, что на самом деле его жена, – для того существовал совершенно дикий, с моей точки зрения, обряд – в храме или на центральной площади города выставляли здоровенную кровать, где муж правящей королевы показывал, как хорошо он умеет оплодотворять наследницу престола. И каждый придурок мог на это смотреть, хрустя своим чертовым попкорном (или что они там жрут, эти извращенцы? А! Жаренные с солью орешки пирагиса).
Там были и еще какие-то нюансы престолонаследования, но Эйлар как следует ими не поинтересовался, потому всю эту систему я знал лишь в общих чертах и вообще слегка подзабыл. По понятным причинам – на кой черт мне эти нюансы, когда вот-вот решится моя судьба?
Мы бодро проследовали к Великому Совету, больше напоминавшему группу собравшихся в сауне мажоров (ну отказывается сознание землянина поверить, что этот «молодняк» на самом деле деды и бабки, которым уже по несколько сот лет! Ну не может же такого быть!). Короткие туники или набедренные повязки, раскрашенные груди и просвечивающее сквозь тунику мужское хозяйство – клуб свингеров, мать их за ногу! Где достоинство, где тоги через плечо, где признаки того, что эти люди на самом деле вершат суд и расправу над всеми, кто волей судьбы оказался на территории маленького, но гордого государства карлов-фотомоделей? Треш
