автоматических бластеров, а вместо древних фолиантов тут лежали бы магнитные носители, или еще что-то подобное типа «силовые пердимонокли», или многофазовые вентрикуляторы, но никак не растрепанные книжки на желтой бумаге или коже. Я и свитки там вижу – стройные ряды с правой стороны, – как если бы уложили бутылки в подвалах Массандры.
Душновато, однако. У меня вдруг зачесались пораненные на колчаковских фронтах бока, и я аккуратно потрогал ранки лапой – не получить бы какой-никакой заразы! Валить пора. Удовлетворил любопытство, сделал открытие – пора бы и восвояси! Хватит смотреть на обезьяногадов.
Вдруг понял, почему душно! Воздух не проходит! И тепло. Но тепло-то черт с ним, главное – дышать со временем становится все хуже и хуже. Я субъект маленький, еще как следует не почувствовал, а если бы тут был кто-то покрупнее, к примеру – человек, фейри, то он сейчас уже хватал бы широко открытым ртом шибко испорченный им же самим воздух, глядя на ехидные морды поганых бабуинов!
Все-таки свинство какое-то. Неужели нельзя было с непрошеными гостями поступать почеловечнее? Ну вот зачем библиофилов душить в тесной гадкой ловушке? Чем они заслужили такое обращение?
Хотя… пусти тупое быдло в сокровищницу знаний, так они в поисках золота все сожгут, все сломают, порвут, разобьют! Как уберечься от вандалов? От конкистадоров, которые, к примеру, уничтожили империю инков! Инков и ацтеков за зверства так-то я не люблю, но все равно! Факт налицо – была империя, и нет ее. И жрецов нет, которые могли бы прочитать узелковое письмо.
Исчезла цивилизация! С ней исчезли и последние из тех, кто мог прочесть узелковые книги! Хорошо это? Да ничего хорошего! За это Кортеса в его вонючих обгаженных доспехах мало было бы живьем посадить на муравейник с самыми злыми муравьями!
Жаль, что давно уже помер, и увы – своей смертью! Редкостная тварь был, кстати. Ругательное слово – «конкистадор», символ тупой злобы, разрушения и стяжательства. Испанец, однако. Европа! Кто-то скажет, что я не люблю Европу. Эту – нет. Да и Европа ли она? «Мечеть Парижской Богоматери» не читали? Еще прочтете…
Но не до рассуждений – воздух все хуже, а у меня еще и живот как нарочно стало пучить, дышать своими пуками – это выше моих сил. Я человек интеллигентный, люблю свежий воздух, чистоту и простор. Потому – бежать отсюда надо, пока мой мозг не отупел от кислородного голодания и отравления кишечными газами.
Скользнул в Серый мир и приземлился аккурат позади того бабуина, что глумился над несчастным пленником. Обезьяны в это время как раз привстали, чтобы, вытаращив глаза, как следует рассмотреть место, на котором я только что стоял.
Удобная позиция! Когти у меня как серпы – здоровенные, острые, аж камни царапают! Чего им какая-то красная обезьянья задница? Одно удовольствие воткнуть их на сантиметр, а то и еще поглубже! Только вот испачкаются, один недостаток. Ну а ванна на что? Не испачкаешься – не искупаешься! Как говорят любители лечебных грязей.
В общем, вопил бабуин так, что мой нежный слух едва выдержал этот рев, сравнимый с ревом пожарной сирены. И кстати, что удивительно – мне показалось, что в реве я уловил отдельные слова и выражения! И были они похожи на те слова, что говорит любой уличный мальчишка империи и даже маститый демонолог с тысячелетним стажем, свалившись в придорожную канаву, наполненную гниющими нечистотами.
Хотя почему это – показалось? Судя по действиям обезьян, они были вполне разумны. Просто действует стереотип – обезьяна не может говорить. А если допустить, что может?
Решив обдумать эту животрепещущую проблему в свободное от управления страной время, я отбыл туда, где меня ждала пахнущая розами ванна, вкусный обед и тихая беседа между двумя учеными существами – гениальным котом и так и не научившейся ценить котов престарелой колдуньей, выглядевшей как дамочка с обложки «Плейбоя».
Да, отвык я уже в этой райской долине, что женщины могут быть коротконогими, толстозадыми, с обвисшими до колен сиськами или вообще без оных – каждая первая фейри образчик красоты и стройности! Вот ведь повезло же, а? Хмм… может, потому они и не желают разбавлять кровь обычной человеческой? Не хотят, чтобы их потомки превратились в подобие кухарки из университетской столовой – с ее слоноподобным телом и грудями, каждая из которых весит как два кота? Или в торговку зеленью, которую я видел в том же дворе, – девицу можно было бы легко укрыть за ручкой швабры, и, видимо, по этому поводу на ее лице навсегда застыло выражение вселенской скорби.
Мда… древние ученые знали толк в генетике. Чтобы вывести такой устойчивый вид человека, как наст, нужно обладать на самом деле невероятными по объему знаниями! И, скорее всего, все это ноу-хау находится в хранилище на скале. Уверен! Ну… почти уверен. В нашем мире ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Кроме одного – все мы умрем.
Не отказал себе в удовольствии плюхнуться прямо в ванну-бассейн. Скорее всего, ее готовили к приезду хозяйки – водичка была тепленькой, ароматной и такой чистой, что так и хотелось искупать в ней испачканные обезьяньей кровью когти! Нет для кота большего удовольствия, чем попить из хозяйской кружки, и нет для коточеловека большей радости, чем опоганить воду в ванной и
