— Что вам нужно? — спросила я, ощущая, как боль сдавливает спину.
Черт, я совсем сейчас беззащитна. И брошь, данная Эженом, как назло осталась на старом платье. Впервые не прикрепила. И ключ в комнате оставила. Я, наверное, выглядела так же, как муха, попавшая к пауку на обед. Что ж им всем дело то до меня есть?
— Компенсация за моральный ущерб. Сейчас пойдем в ближайший храм, и ты там добровольно и при свидетелях откажешься от своей естественной защиты, — хмыкнул этот недоумок.
— Что? — мой голос звучал хрипло и тихо.
— Да не бойся ты, позабавимся чуток и отпустим. Живой останешься, — захохотал Клавдий.
Стоящие за его спиной подхватили. Стало жутко и страшно.
— Я никуда с вами не пойду, — сказала, надеясь, что мой голос звучит не жалобно.
— Да кто тебя будет спрашивать? — хмыкнул Сирс, хватая меня за руку, чуть повыше локтя.
Я машинально дернулась.
— Ой, да на ней защиты нет, — ухмыльнулся кто-то из них.
— Ну и чудесно, значит, и храм не понадобится, — захохотал Клавдий. — Выбирай, куколка, — у горла сверкнул нож, — либо ты тихо идешь с нами, либо все случится прямо здесь. Раз от защиты ты уже отказалась, то ничего нового для себя не узнаешь.
Снова хохот, от которого по коже ползут мурашки. Спину сдавило еще сильнее болью, к горлу подкатила тошнота, голова начала кружиться. Только не сейчас. Только не здесь.
Множество рук потянулось ко мне, как в самом кошмарном сне. Я дернулась, и нож скользнул по горлу.
— Не царапай ее там, Клавдий, — сказал Сирс.
— Разве что чуть-чуть, чтобы знала…
Клавдий неожиданно вытаращил глаза, захрипел. Нож выпал у мага из рук, он схватился за горло, согнулся и упал, по- прежнему не переставая хрипеть. Все остальные кинулись в рассыпную. Но из подворотни, в которой я оказалась, выскочить не смогли, налетели на невидимую стену.
У кого-то в руках вспыхнул темный клубок, полетел в меня.
Не долетел. Просто испарился прямо в воздухе.
Я, абсолютно не понимая, что происходит, замерла, как испуганная мышь. Чья-то рука легла мне на плечо. Я вздрогнула. Дальше время растянулось на мгновения. Магия незнакомого защитника подхватила меня и перенесла к стене. Я бессильно сползла вдоль нее. Перед глазами по-прежнему все плыло. Очертания силуэтов казались размытыми.
Со всех сторон полетели искры. Переулок озарился всполохами. Я попыталась подняться, но боль в спине не дала. Стало даже трудно дышать.
Пронзительный крик. Тишина.
Все это происходило настолько быстро, что я не успевала опомниться от происходящего.
— А без магии слабо одолеть? — спросил Сирс. — Или его благородство без силы не может победить?
И голос такой ехидный, насмешливый. Интересно, как они вернули магию, если Эжен поставил запрет на колдовство?
— А напасть на девчонку впятером благородно? — спросил ледяной голос… Эжена.
И от радости захотелось расплакаться. Раз он тут, раз нашел меня, то все будет хорошо. Я в безопасности только с ним.
— Боишься? — незнакомый голос сбоку от Эжена отвлек меня от мыслей, несущих облегчение.
Я не видела, услышала, как темный маг достает меч и делает шаг вперед. Дернулась, потянулась к нему, желая остановить. Что он делает? Их же там много для него одного. Нельзя.
Боль в спине, отступившая и давшая мне передышку, снова вернулась. Темнота наползла, и я ничего не видела. Слышала крики, лязг металла, хрип Клавдия. А потом наступила тишина. Звенящая страшная тишина. Сверкнул где-то рядом меч, я на мгновение зажмурилась.
— Что тут творится? — я повернулась на голос Лана, выныривающего из портала. — За что уложил то их? Нет, я думал, у меня хоть один нормальный Совет магов пройдет. Но как же! То нечисть в это время рвется к границам, то по следу охотники идут. Теперь прямо посреди обсуждения об обязанностях нового Главы Совета магов, мне докладывает патруль светлых, что темный убил пятерых колдунов. Вот, что на этот раз то, Эжен? И как мне пять трупов объяснять?
Маг сделал шаг в сторону.
— Риана? — директор Школы Магии уставился на меня, но даже не сделал попытки подойти.
Посмотрел на Эжена, стоящего в двух шагах от него.
