— Мне в них нельзя поучаствовать?
И голосе Эжена скользнули нотки любопытства. Еще бы! Я впервые отказалась чему-то учиться у него, предпочитая заняться чем-то другим.
Оглядела коридор. Вроде бы никого. Пусто. Но все же…
— В другом месте можем поговорить?
Колдун не ответил, просто открыл портал. Я в него шагнула, оказавшись в привычном кабинете.
— А можно вопрос?
— Давай, — весело отозвался мужчина, рассматривая меня, как невиданную зверушку.
Что его так смешит то?
— А то свечение… ну, когда профессор Изольда…
Я развела руками, не зная, как лучше сформулировать свою мысль.
— Я показал твою личную защиту. Она не нарушена, значит, ты — невинна, — отозвался Эжен, снова окутывая меня взглядом.
— Зачем? — знаю, вопрос глупый, а покраснела я настолько, что страшно подумать.
— Я же обещал, Риана, что больше никому не позволю тебя оскорбить. Забыла? Свое слово я всегда держу, — и снова этот пронизывающий до костей взгляд. — Если это важно для тебя, значит, важно и для меня. А Изольда… та просто заигралась. Кому-то нужно было ее остановить.
— А почему вы расстались? — вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела о нем подумать.
Золото в глазах темного колдуна вспыхнуло пламенем, но тут же погасло.
— Простите, — пробормотала я. — Это не мое дело.
Эжен вздохнул и внимательно посмотрел на меня.
— Я застал ее с другим мужчиной в весьма недвусмысленной ситуации, — ответил он. — Не стоило мне тогда тебя к ней отправлять. Просто на тот момент Изольда являлась моим заместителем. Я не подумал, что она увидит в тебе врага.
Я покраснела и почувствовала себя совсем несмышленой девчонкой, стоящей перед взрослым мужчиной. Интересно, а сколько ему лет?
— О чем думаешь? — усмехнулся Эжен, меняя тему.
— О вас, — созналась я.
Снова улыбка. Светлая, искренняя. Да у меня сейчас сердце перестанет биться от того, как она озаряет его лицо.
— Спасибо, — тихо сказала я. — За то, что вчера меня спасли. Снова, — неловко переминаясь с ноги на ногу, прошептала ему. — И за то, что сегодня защитили. И простите, что сдернула с Совета магов. Я и не предполагала…
— Риана, — Эжен оборвал меня на середине предложения, не дав договорить, — почему ты так низко себя ценишь? Нет, я, конечно, понимаю, что это эхом прошлое отдает, но все же… Почему решила, что ты для меня менее важна, чем получение мантии главы Совета магов? Ты знаешь, как ее можно получить?
— Нет, — я решительно не знала, куда деться.
— Так я и думал. Ни один маг не имеет права отказать в помощи тому, кто в ней нуждается. Сила за счет этого тоже растет. Как? Да, просто. Помогая другим, ты внутри меняешься. Становишься чище и лучше. Если, разумеется, помогать не из-под палки. И это бесследно не проходит. Моя помощь за последний год в два раза превысила бескорыстные дела Арзана Кромвельского, предыдущего главы Совета магов. Я не стремился к этой должности. Так вышло, — спокойно пояснил он. — Да и на должность второго директора Академии Магии я согласился только потому, что на нее стала претендовать Изольда. А она бы не справилась. У нее другие планы и цели.
— Получается, любой колдун может войти в Совет магов?
— Да. Но для этого надо делать что-то для других, а не для себя. Правда, право накладывать наказание имеет не каждый темный маг.
Даже так? Оказывается, проучившись почти полгода, я не знаю самого основного.
— А кто может? — уточнила я.
Эжен как-то серьезно посмотрел мне в глаза.
— Тот, кто смог остановить в себе тьму.
Я нахмурилась и задумалась.
— Бывают моменты, когда сила рвется наружу. И ты даже не понимаешь, кто перед тобой — друг или враг, — тихо пояснил
