— Здравствуйте, — тихо прошептала я, решив быть вежливой.
Как-никак, но без ее помощи я бы не справилась.
— О, наши птички пожаловали. Наконец-то! Долго же вы, — из арки, появившейся прямо перед нами, вынырнул удивительно красивый мужчина с золотистыми волосами до плеч.
Он был одет в белоснежный костюм и сверкающий плащ.
— Здравствуй, Арлас, — вымолвил Эжен.
Арлас? Тот самый дракон, проводник и бог света? Он почувствовал мой взгляд и улыбнулся, слегка кивнув. Похоже, мысли умеет читать.
— Так что вас задержало? — настойчиво уточнил он, подходя к Фрее и ласково ее обнимая.
— Риана мне всю магию отдала, связь на крови исчезла. Потратил почти сутки на ее поиски. Все места, где она могла быть, обыскали, пока случайно кто-то из студентов не обмолвился, что заходил в трактир Бахея на окраине Харшура и видел там Риану, — пояснил Эжен.
— Ясно все, — улыбнулась Фрея, поправляя венок. — Мы об этом как-то не подумали. В любом случае вам рады.
Арлас тоже подарил нам улыбку.
— Приступаем? — спросил он.
К чему?
— Да, — уверенно сказал феникс.
Бог света провел рукой перед собой. Вспыхнула арка, оплетенная золотыми и белыми цветами. Эжен подхватил меня на руки и понес к ней. Отпустил и встал напротив. А в глазах у него плескалось столько эмоций, что я растерянно на него уставилась, забывая все, о чем хотела спросить.
Фрея что-то прошептала. Вокруг нас заклубилась тьма. Понять бы, что происходит, но язык не поворачивается никому из них задавать вопросы. Тьма никуда не исчезла, но на мне неожиданно оказалось черное платье с золотой каймой по подолу, длинным рукавам и вырезу, а на фениксе — темный костюм с золотыми вставками в цвет его глаз. Пока я нас рассматривала, в руке Эжена вспыхнул кинжал. Взмах, четкая линия разреза на ладони, и в воздухе растворилась капля его крови.
— Теперь ты, Риана, — откуда-то сбоку сказал Арлас.
Я машинально порезала ладонь, позволив капле крови растаять во тьме, клочьями тумана окружавшей нас. Эжен подошел ближе. Арлас взял мою ладонь и соединил ее с ладонью темного мага. Порезы соприкоснулись, засияли ярким белым светом.
— Добровольно силу отдаю, просто потому что, я тебя люблю, — сказал феникс, не спуская с меня сверкающих глаз.
Правда? Любит? А мне ведь больше ничего и не надо.
Я дернулась, потому что до невозможного захотелось броситься к нему и обнять, но странная сила, переплетающая наши руки, не дала возможности вырваться.
— Спокойно, Риана, — раздался голос бога света.
Перед глазами вспыхнули золотистые строчки.
— Просто скажи их и все, — велел он.
Я глупо таращилась на слова, глотая воздух и понимая, что не хочу их произносить. Не могу просто.
— Риана, он, что тебе ничего не объяснил? — раздался удивленный голос Фреи.
— Не отвечай, — откуда-то крикнул Арлас. — Ритуал невозможно будет провести второй раз. Просто прочти ту строку, что перед собой видишь.
Я снова посмотрела на Эжена. И его взгляд был таким любящим, что сомнений не осталось. Я поняла, что за то, как он сейчас на меня смотрит, я готова снова заново прожить свою жизнь. С самого начала. Со всеми ее горестями.
Пусть будет опять работа в трактире у Барисы.
И Гженка, готовая растерзать меня на части.
Нищета, лишающая надежды.
Голод, не дающий уснуть.
Холода, от которых не спрячешься под тонким полушубком.
Отчаяние, лишающее веры в лучшее.
Одиночество, способное свести с ума.
Пусть будет. Все это будет.
Лишь бы однажды, отправляясь ночью в зимний лес за хворостом, спасти там от смерти темного мага.
