тому времени, когда нагрелась вода, я смогла вымести зал и кухню. Ведро казалось тяжелым. Некстати вспомнилось, как однажды Эжен встретил меня у проруби, взял мою ношу, как будто, так и надо.
Слезы потекли по щекам сами. Я не стала их останавливать. Так нужно. Пусть идут, смоют с души печаль. Возможно, судьба смилуется надо мной и однажды, я случайно увижу Эжена. Этого будет недостаточно, чтобы стать счастливой, но достаточно, чтобы жить дальше. Как-то же я справлялась до него. И у меня Орас есть. Утешения были слабыми, и слезы не переставали бежать даже тогда, когда с уборкой было покончено, а я закуталась в одеяло и уткнулась в подушку.
Нет, я не пожалела о своем решении ни на минуту, но как же мне хотелось снова увидеть Эжена! Где бы взять сил, чтобы выстоять?
Утром я встала разбитая и с огромными синяками под глазами. Гвида, дородная женщина в ярком цветастом платье, сноровисто расставлявшая котелки и чугунки в одном ей понятном порядке, увидела меня и нахмурилась.
— Риана, — сказала я, подхватывая пустое ведро.
— Бахей, что ли, взял? — спросила она, поправляя белоснежный платок, за которым прятала светло-русые волосы.
— Да.
— На место Глары?
Кто такая Глара, я не знала.
— Наверное, — отозвалась я.
— Девка тут долго продержалась. Бахей строг, но справедлив.
— Почему она ушла? — спросила я.
Поддерживать разговор не было никакого желания, делала я это, чтобы быть вежливой.
— Так замуж вышла, дите ждет. А куда ей на сносях с подносами носиться? — резонно заметила Гвида.
Я кивнула.
— Воды принесу.
— И дров.
День понесся быстрее, чем хотелось бы. Клиентов у Бахея хватало, поэтому я только и успевала, что разносить еду, а в свободное время перемывать посуду. У Гвиды постоянно на огне в печи что-то жарилось, шипело и кипело. Но про меня она не забыла. Накормила и завтраком, и обедом, и ужином.
Когда стемнело, народу прибавилось. Я осторожно скользила между столиками с подносом, стараясь не обращать внимания на сальные шуточки за спиной. Хорошо, что никто из них не попытался распускать руки. На мне лишь естественная защита осталась. Жаль, что Эжен не успел научить основам боя. Пригодилось бы. В августе мне будет восемнадцать, а, значит, я стану беспомощна. Но времени подумать над этим, уже не было.
— Там бутылку вина разбили, убери, — сказал Бахей, когда я возвращалась обратно с подносом, нагруженным грязными, пустыми тарелками.
Оставила их на кухне, принесла воды, взяла тряпку. Битое стекло пришлось собирать осторожно, чтобы не пораниться. Я выкинула его в ящик с мусором, стоящим за стойкой, стала оттирать полы, отжимая тряпку.
Черные, хорошо пошитые сапоги, замерли прямо передо мной. Я бросила тряпку в ведро с грязной водой, откинула прядь волос, выбившуюся из косы, и подняла глаза.
Эжен! Живой и здоровый!
Как он здесь оказался?
Сердце пропустило пару ударов, когда золотистый взгляд окутал меня. Как же быстро могут исполниться желания, оказывается. Вот и встретились — однажды и случайно, как я мечтала.
Поднялась. Не помнит же меня, но в душе почему-то все равно стало легко и светло от того, что феникс тут. Невредимый. Еще красивее, чем я запомнила. И я просто могу на него смотреть.
— Все в порядке, господин? — появился за спиной Эжена хозяин трактира.
Колдун даже не обернулся. Стоял и смотрел на меня, не двигаясь.
О чем он думает?
— Девка у меня новенькая, несмышленая еще. Вы уж ее простите, если что, — решил сказать Бахей, заставляя меня покраснеть. — Господин? Может, принести чего вам? Там, вон, столик свободный у окна в углу имеется.
— Не стоит, — ответил Эжен, отмирая. — Мы уже уходим.
Кто с ним? Догадок я боялась больше, чем правды.
