Не волнуйся. Все будет хорошо.
Мы с братом снова обнялись, а потом он с Ланом исчез в портале, весело махнув мне на прощание рукой. Я постаралась унять тревогу. Впервые за все это время мы с ним так надолго расстаемся.
— Риана, даем слово магов, что с ним ничего плохого не случится, — оборвал мои невеселые мысли Гард.
— Или ты в слове магов сомневаешься? — спросил Эжен, смотря на меня своими золотистыми глазами.
Я покачала головой.
Темный колдун открыл портал.
На этот раз никакой пещеры не было. Мы стояли на высоком холме, занесенным снегом и продуваемом со всех сторон ветрами. Внизу чернели макушки деревьев. Похоже, что я ошиблась с определением «холм». Высокая гора. Это очевидно, стоит только немного осмотреться. Над головой простиралось небо, затянутое местами серыми тучами.
Эжен что-то прошептал. В шагах двадцати от нас вспыхнул огромный колодец. Бревна его были покрыты инеем настолько сильно, что казалось, сделаны из него целиком. И я бы поверила в то, что это снег, если бы он не сверкал так, что глазам было больно.
— Это что? — осторожно уточнила я.
Эжен обернулся, наши глаза встретились.
— Ей нужна инструкция, — сказала Влада.
Они о чем?
— Ритуал определения пути гораздо сложнее того, что мы только что провели с твоим братом, — спокойно пояснил Эжен. — Если бы ты смогла в детстве выбрать что-то одно, то было бы проще. Но ты уже выбрать не можешь. Время упущено. Сейчас, когда мы с Гардом произнесем нужные заклинания, ты прыгнешь в колодец, Риана.
Я не рискнула спросить его ни о чем. Я даже испугаться не рискнула. Он так на меня смотрел, что хотелось просто слушать его голос.
— Ты окажешься на перекрестке. Перед тобой будут тянуться множество нитей путей. Ты должна выбрать одну.
— А как? — спросила все же я. — Вдруг ошибусь?
— Просто закрой глаза, сосредоточься и потянись к ней сердцем, — добавил Гард. — Поверь, ошибки не будет.
— А если не получится? — с сомнением возразила я.
— Не знаю таких случаев, — с улыбкой отозвался Гард, и я как-то успокоилась.
Ему хотелось верить.
Или они какие-то чары применили?
— И когда выберу, что будет?
— Ты можешь оказаться, где угодно, — спокойно сказал Эжен. — В лесу, в поле, в пустыне, на морском дне.
— Но…
— Там все магическое, Риана. Ничто и никто вред тебе в этом месте не причинит, — сказала Влада. — Ты должна найти артефакт. Вещь, которая сосредоточит в себе твои силы.
— Как найти? — опешила я.
— Это может быть лист дерева, комок земли, горсть песка, птица, ягода. Да что угодно, — ответил Гард.
Все веселее становится, смотрю.
— Я буду вечность искать. Не брать же мне первое попавшееся, — растерялась я от такого поворота событий.
— Там время иначе бежит. Замедляется. Ты не будешь чувствовать его бег, а вместе с этим усталость, голод, холод, жару, — пояснила Влада.
— А у Ораса не было…
— Ему просто не пришлось выбирать, — перебил Эжен. — А тебе придется. Как выберешь, снова окажешься на перекрестке. И опять нужно выбрать путь. И все повторится. Только теперь не артефакт станешь искать, а способность.
— К чему способность? — шепотом спросила я.
— Они разные бывают, — отозвался Гард. — Определить и выбрать тебе ее поможет проводник. Но ты не должна ни о чем другом его спрашивать, кроме как о свойствах способности, которую захочешь получить. Иначе не обретешь ничего.
М-да… Чудесная во всех отношениях инструкция.
— И после этого перекресток появится в третий раз, — сказала Влада.
— И снова выбирать? — спросила я.
