— Да, Риана, — ответил Эжен. — Но путь тебя приведет к Фрее, Хранительнице Магии. Ты сможешь задать ей десять вопросов, не более. Любые десять вопросов, связанные с выбором твоего пути, Риана. И после этого определиться, свет или тьму предпочтешь использовать. Фрея проведет обряд посвящения. Темный такой же, как и светлый, только будешь черные лучи ловить, — пояснил маг.
— Если же не определишься, то… просто вернешься к нам, — ободряюще улыбнулся Гард.
— Как это отразится на мне? — осторожно спросила я магов.
— Если не выберешь? — уточнил Эжен.
— Да.
Колдуны молчали долго.
— Силы проснутся все равно. Магия в тебе будет. И когда-нибудь наступит день, и ты просто сделаешь спокойно выбор. И посвящение даже не нужно будет. Это у детей все иначе, — ответил Гард.
— В чем тут подвох?
Посмотрела на Эжена.
— Свет и тьма… Иногда у человека просто не остается выбора, Риана. Вроде бы маг все для себя решил, определился, но судьба так повернется к нему, что выбор независимо от его желания меняется. Он принимает тьму, пытаясь кого-то защитить. Или выбирает свет, потому что тьма в нужный ему момент оказывается слабее. И не факт, что человек к этому готов. Медлить не стоит, если все для себя решишь, Риана. Понимаешь, о чем я? — спросил Эжен, окутывая меня золотом своих глаз.
Я кивнула. Да, я понимала. К примеру, выберу свет, а кто-нибудь захочет причинить зло Орасу, и я стану его защищать. И не желая этого, приму тьму, хоть и не готова. Для мага хороша лишь та сила, с которой он справится. И вся жизнь у меня иначе повернется. Интересно, а как выбирал сам Эжен? А Гард? А Влада?
— Хочешь что-то спросить? — уточнил темный маг.
— Да. Как выбрали путь вы?
Повисла долгая тишина.
— Я из тех, Риана, кому не оставили выбора, — задумчиво отозвался колдун.
— А Влада? И вы? — обернулась я к магам.
— Мы — светлые. И выбрали этот путь сами, — отозвался Гард. — И да, пока помним. Никому нельзя говорить о своем артефакте и полученной способности, Риана. Иначе это может навредить. В них твоя сила и твоя слабость. И то, и другое можно против тебя использовать.
— Даже тому, кому доверяю, нельзя рассказывать? — осторожно спросила я.
Мне совсем не хотелось скрывать подобное от Ораса.
— Это твое право. Я должен всего лишь тебя предупредить.
— Еще вопросы? — спросил Эжен.
У меня их было, если честно, много, но я покачала головой. Не время их задавать. И всего наперед знать, все равно не дано.
— Чудесно. Раздевайся до рубашки, — сказал темный маг.
Я вздрогнула и посмотрела на него, отчаянно заливаясь краской. Эжен фыркнул и отвернулся. Гард последовал его примеру. А мне ничего не оставалось, как сделать то, что велели. Я встала ногами на сложенную на снегу одежду и обхватила себя руками. Нет, вроде бы к холоду я привыкла, но… зима ведь.
— Все, — крикнула Влада.
Эжен обернулся, сделал пару шагов ко мне, подхватил на руки и понес к колодцу. Я и ойкнуть не успела. Когда мы достигли цели, он остановился, прижал меня к себе покрепче, даже не пытаясь выпустить из объятий. Хотел согреть? Или не желал отпускать?
Волнуется.
А уж я-то как переживаю, кто бы знал. Неизвестность всегда пугает.
— Гард, начинай заклинание читать, — сказал Эжен, обдавая дыханием мою щеку.
Боги! Я сейчас от стыда сгорю.
Не успела. Заклинание директора Академии Магии началось раньше, а когда Эжен его подхватил, закончив, и колодец изнутри вспыхнул светло-голубым сиянием, мне стало так страшно, что я даже холод перестала чувствовать. И да, крепко стиснула Эжена.
