сглотнул, молчаливо подтверждая обоснованность моих подозрений.
– Оно того стоило, а, лейтенант?
Кажется, этот простой вопрос поставил пограничника в тупик. Стиг пару раз моргнул, а затем вдруг как-то весь обмяк, словно смирившись с бесполезностью борьбы.
– Да кто его знает? Теперь уже не проверишь.
Я не сдержал злой смешок.
– Да ты просто уникум! Единственный в империи дворянин, прогадивший все из-за подзаборной девки. Зато теперь я, кажется, понимаю, за что тебя выперли из столицы.
Последняя фраза заставила лейтенанта дернуться, словно от пощечины, но в следующую секунду он вновь расслабился. А затем, не глядя в глаза, пробормотал, словно извиняясь:
– Сам не понимаю, что на меня нашло. Будто помутнение какое. Веришь, нет, я даже Лаэте[9] молился! Видать, и тут мамашина кровь подсобила, чтоб ей…
Стиг хотел было махнуть рукой, демонстрируя степень охватившей его досады, но под моим подозрительным взглядом в последний момент передумал и решил воздержаться от резких телодвижений, прервав едва обозначенный жест в зародыше.
– Слушай, Морольд.
Я презрительно фыркнул на такую грубую попытку лести, и Стиг поспешил исправить свой промах:
– Морд! Оставь девку мне, а? Ну, на кой она тебе? Ортен-Хашу ее подаришь, что ли? Так его таким добром не удивишь.
Вообще-то ничего такого у меня в планах не было. Не то чтобы я считал этот вариант принципиально неприемлемым… просто не задумывался как-то о такой возможности. Но рассуждать об этом сейчас было не с руки, так что пришлось ответить асимметрично:
– Тебе рассказать, зачем девки нужны? Совсем на границе одичал, что ли?
Стиг недовольно морщится:
– Нашел о чем переживать! Выдаст тебе вождь рабыню, еще и посимпатичней Бониты. Да и не век же ты в орде гостить будешь…
От такой наглости меня чуть вконец не переклинило. И так-то настроение не в дугу было, а тут… Где-то на заднем фоне мелькнула мысль, что я могу прославиться как персонаж, умудрившийся зарезать сразу двух признанных мастеров клинка за один вечер. Именно она и остановила уже отведенную для удара руку. Скрипя зубами, я вынужден был констатировать, что это, пожалуй, будет явный перебор.
Кто его знает, какие отношения связывают лейтенанта с орками и насколько важна его низкорослая фигура в мутных раскладах Марана? Перевесят ли новые договоренности Ролло отработанные годами связи или Ортен-Хаш предпочтет выдать меня на расправу пограничникам? Ответов у меня не было, а проверять на себе не было никакого желания. Пришлось сдерживать свои кровожадные позывы, ограничившись злобным шипением:
– Че ж ты сам у него не попросил «посимпатичней», если такой умный? Вы ж с ним давно друзья, это я – без году неделя.
Лейтенант в ответ только сокрушенно вздыхает.
– Молчишь? А ты чего скажешь, рыжая?
– Я?!
Кажется, то, что ее мнение вообще кого-то интересует, потрясло Бонни больше, чем возможность быть подаренной орочьему вождю или оказаться зарезанной как нежелательная свидетельница.
– Я-а-а… я… я не хочу к оркам… М-можно м-мне ос-статься?
Тьфу ты! Вот же тварь неблагодарная! Я, понимаешь, спас эту заразу от долгового рабства, показал мир и научил делать минет, а она… сссууу… шалава рыжая! Променяла героя-спасителя на мелкого жлоба из мухосранского гарнизона! Ну не сволочь?!
По-хорошему, это я ее должен был кинуть, когда стану на ноги и придет пора обзаводиться более благопристойной подружкой. Не судьба. Рыжая меня слегка опередила. Ведьма!
С другой стороны, все равно ведь надо было от нее избавляться. Ну, может, не сейчас, но рано или поздно… И вариант «скинуть на другого ухажера» смотрелся в этом плане наиболее предпочтительно. Так что, может, оно и к лучшему, а Стиг просто оказывает мне услугу… Но обидно, блин!
В этом месте лейтенант, настороженно посматривавший все это время из своего угла, рискнул прервать цепь моих размышлений:
