– Достойной платой ты называешь провинцию соседнего доминиона? – стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, переспросил его я.
Харт! Что делать-то? Кто-то умный говорил, что из любого положения всегда есть выход и что даже если тебя сожрали – их целых два. Вранье! Тут, в игре, второй из предлагаемых поговоркой выходов перекрыт… Отдать кольцо – и клятва меня убьет, не отдать – и он убьет меня сам. Драться с двумя рейдовыми боссами, у которых на круг больше двух миллиардов ХП, и десятком трехсотых легионеров… Может, выпрыгнуть в окно? Но даже я со своими недомагическими способностями вижу, что по ободу каждого искрится какая-то магия…
– Через три часа шесть легионов Руалта перейдут границу Аштар и форсированным маршем пойдут на Лакету. Твоя знакомая Джанам, которая мечтает стать княгиней этой провинции, убедила Ар-Ираза увести все войска провинции на битву с восставшим князем Валланом. У Высших суккубов, знаешь ли, для подобного убеждения существует много методов. Столицу провинции останется прикрывать пара сотен карателей, что для шести легионов атакующих будет маловато. Портальное перемещение перекроют, так что захват твоей будущей, князь, земли – вопрос решенный. Я передам тебе ее после некоторых проведенных на ее территории мероприятий. Есть у меня несколько вопросов к ее населению, предавшему когда-то Руалт. – Лицо Иллиала на мгновение стало каменным, затем снова приобрело нормальное выражение.
– Но-о, – собираясь с мыслями, я медленно вздохнул, – когда я был в Ниттале, мне кто-то рассказывал, что у вас с Владыкой Астаротом заключен мир, нарушить который невозможно.
– Риидский мирный договор подписывал не я, а мой сын. Правда, под моей личиной, – усмехнулся Иллиал. – Посвященный богу Обмана храм и щедрое жертвоприношение решили вопрос подписи. Так что мне все равно, что написано в договоре.
М-мать! Ну да, с помощью бога Обмана можно, наверное, сотворить и не такое. Думай, Рома! Думай! Где та задница, через которую можно вылезти из этой ситуации?! Мало того, что самого кончат в любом случае, так еще этот умник собирается устроить в захваченной провинции резню. Там Корт, Треис, Альсуил, Мирана, маленький Криан! Корт точно не останется в стороне. Думай же…
– Я вижу на тебе узы клятвы истинной кровью. – Владыка перевел взгляд на Саэтдина Роа и вздохнул. – Если ты переживаешь по этому поводу, то не стоит. Ты слишком мало находишься в шкуре Высшего, чтобы это на тебе сработало. Я понимаю также, что Джаэлит девочка хорошая, но она в любом случае умрет, а ты возьмешь вместо нее Джанам. Поверь, разницы ты особой между ними не почувствуешь.
– Джанам? – ошеломленно переспросил я. – Ей-то зачем это нужно? Она же жена Астарота.
– Вторая жена, – уточнил молчавший все это время ищущий. – То есть, по сути, просто наложница. – Он перевел на Владыку взгляд и, дождавшись кивка, продолжил: – Восемьдесят шесть лет назад, воспользовавшись тем, что мы вели войну с Кхарсом, лорд Керигг поднял восстание и убил князя Зиада. Ар-Ираз, племянник убитого князя, попросил помощи у Астарота, и тот привел свои легионы в Ярух. Все произошло настолько быстро, что никто не успел отреагировать. Астарот подавил восстание, казнил лорда Керигга и сделал Ар-Ираза князем. Джанам, дочь убитого князя Зиада, он забрал с собой в Ниттал, а с нами подписал Риидский мир, прекрасно понимая, что на два фронта мы воевать не можем.
– Женщина не может быть правителем провинции, – продолжил за него Владыка. – Поэтому мне все равно нужно искать ей нового мужа. Твое же княжество тоже войдет в доминион и будет прикрыто мощью моих легионов. Так что решай, князь. – Иллиал пристально посмотрел мне в глаза. – Второй раз я тебе подобного не предложу.
– Решай, – с грустной усмешкой прошептала в моей голове Джаэлит, – купец ты, Черный, или, может быть, кто-то еще…
Я вздохнул и перевел взгляд на песочные часы, стоящие на мраморном столике. Время – оно как человеческая жизнь… Купец или… Он ведь прав, истинная кровь не убьет меня. Всего лишь годовой дебафф. Две провинции? Защита… И для этого
